Со вздохом позволяю опираться на себя, поддерживаю бывшего за талию, которая даже сквозь кожаные доспехи обжигает.

А сама уже прикидываю, как болотника ему в чай щедро добавлю, чтобы его сон сморил на ночь, и я смогла поспать без грязных домогательств.

Надеюсь, мне не придётся об этом пожалеть. И волки не нападут, пока мой бравый защитник десятые сны видит.

Но если не сделаю этого, могу и девственности ночью лишиться. У короля нет никаких принципов!

Как я вообще могла в него влюбиться?! Почему метка истинности не соединила меня с кем-то достойным, заботливым и воспитанным? А не с тем, кто только и думает, как в трусы девушке залезть?

Подходим к подножию горы уже на закате. Здесь очень живописное место, мы с Урухвильдой не раз ночевали, когда наведывались за лекарственными растениями.

С горы шумно бьёт водопад, образовав озеро. Вода в нём чистая и прозрачная.

Растений на берегах почти нет, склон просматривается далеко, никто незаметно не подкрадётся.

Скальный выступ над головой образует естественный навес, в случае дождя можно укрыться.

Разбиваем лагерь, разводим костёр.

Пока Хитэм берётся приготовить кролика, я собираюсь помыться. И придётся мне платье стирать, потому что оно перепачкано волчьей кровью. Вот же засада!

Но у меня нет выхода. В таком «наряде» даже по лесу ходить стыдно.

Со вздохом снимаю с себя всё, даже исподнее оставляю на берегу, чтобы хоть во что-то сухое потом облачиться. Захожу в воду и еле дышу, потому что она ледяная.

Эта горная речушка, пока бежит вниз по склону и добегает до нашего дома, успевает нагреться. Здесь же она студёная, аж ноги сводит.

Обмываюсь как можно скорее. Трясущимися руками застирываю платье. И все равно зуб на зуб не попадает, когда заканчиваю.

Вытираюсь небольшим полотенцем как можно тщательней. Надеваю исподнее и тут понимаю, насколько плоха была идея.

Капли воды падают с волос на тонкую ткань, и грудь начинает просвечивать! Хитэму на радость.

Не хочу возвращаться к костру. Лучше остаться здесь и замёрзнуть, чем бороться с его приставаниями.

Даже вкусный запах поджаривающейся крольчатины и урчание в животе не заставят меня сдвинуться с места.

С ужасом понимаю, что придётся надеть мокрое платье, как бы ни было холодно и противно.

Но пока я решаюсь с духом и вся дрожу от озноба, от ночи отделяется тень…

Отступаю к воде, зябко обхватывая себя руками. Собираюсь закричать, позвать Хитэма на помощь.

Но тут свет луны падает на лицо, и это оказывается сам король.

Он решительно приближается ко мне, несёт в руках плед.

Хлопаю глазами, в шоке от его неожиданной чуткости. Это он подумал, получается, о том, что я замёрзну? Догадался, что платье будет мокрым?

Я не думала даже, что он на такое способен. Заботиться о чужом комфорте.

Я настолько парализована этими мыслями, что позволяю ему не только меня укутать, но и подхватить на руки.

— Эй! — моё возмущение тонет в тёплой волне благодарности.

Борюсь с собой, чтобы не положить голову Хитэму на плечо. Такой он сейчас милый и родной, так хочется, чтобы проявлял хорошие качества почаще.

Он усаживает меня на плоский валун перед огнём и суёт в руки ветку с нанизанными на неё жареными мясными кусочками. Запах просто божественный! Вкус — тоже.

Осозна ю вдруг, что уже второй день сама не готовлю. Меня кормит мужчина.

Мы нечасто едим мясо после того как муж хозяйки почил. Так что я набрасываюсь на него, дико голодная.

Поражённо смотрю, как бывший вновь удаляется в ночь, а затем возвращается с моим мокрым платьем. Вешает его на растяжку из веток рядом с костром, чтобы оно к утру высохло.

Он умеет заботиться! Только с чего это он вдруг ко мне такой добрый?

— Ты дрожишь, — присаживается рядом и обнимает за плечо.

И подозрения тонут в восхитительном аромате его близости.

Он по пояс обнажён. Мускулы перекатываются под лоснящейся кожей, кубики пресса красиво вырисовываются. Мужской запах обволакивает защитным жаром. Всё это не способствует ясности моих мыслей.

— Вода ужасно холодная, — а сама жую, с пальчиков жир облизываю и чувствую жгучую, горькую тоску по тому, что могло между нами быть.

Если бы мой истинный не был таким избалованным мерзавцем, мы бы уже давно сыграли свадьбу, которой завидовали бы все девушки королевства! Я любила бы его, а он меня. Наши дети родились бы сильными драконами, продолжили бы королевский род. Я могла быть счастливой!

Вместо этого я краду его внимание обманом, за который меня ждёт страшное наказание, когда — или если — король всё узнает.

— Иди сюда, — бормочет он, как только я последний кусочек доедаю и вытираю тряпицей пальцы.