Но боюсь я сейчас не за себя. А за ёжика, которого он отшвыривает пинком. И за Квинка, которого ловит рукой и бросает в воду, едва не переламывая нежные крылья.

За кота волноваться сложно, потому что даже схваченный за шкирку он грозный противник. Дотягивается до предплечья Хитэма когтями и крыльями, остервенело царапается и шипит. И ещё у него девять жизней.

Хитэм запускает его в сторону леса, как пушечный снаряд. Но коты всегда приземляются на четыре лапы.

Жмусь по камышам и смотрю на мужчину во все глаза, не спеша покидать своё укрытие.

С величайшей осторожностью король стаскивает рыбину, а затем с остервенением бьёт ею о камни. Вымещает злобу с такой жестокостью, что моё сердце ёкает от страха.

В таком гневе он способен поубивать всех обидчиков. На месте рыбины мог быть кот или даже я. Так что теперь мне уже совсем не смешно. Дико страшно!

Хитэм отбрасывает рыбину и находит взглядом меня. Несколько секунд смотрит с такой глубокой обидой, будто это я во всём виновата.

Я отползаю и отползаю назад, чувствуя, что скоро закончатся камыши. Дно уходит из-под ног, течение усиливается, это опасно!

Но лучше уж меня унесёт фиг знает куда, чем сейчас говорить с Хитэмом, когда он в таком состоянии. Я понятия не имею, чего от него ожидать.

Он не идёт за мной. Обиженно поджимает губы и отворачивается. Широкими шагами уходит в сторону сада, сверкая голым задом.

С облегчением выдыхаю и спешу к берегу, пока есть такая возможность.

Бережно вылавливаю тонущего Квинка, прижимаю к груди. Ёжика нахожу в кусте репейника, застрявшего кверху лапками в развилке между веточками.

Тут и кот появляется, взъерошенный и воинственный. Трётся мне о ногу, громко урчит, выражая полную солидарность: наш поселенец — мудак! Надо его прогнать!

Вытаскиваю ежа и тут слышу шаги. Резко выпрямляюсь и сердце падает в пятки. Я буквально обмираю от страха.

Король быстро и решительно идёт к нам. Лицо у него озверевшее, дикое. Выражение глаз страшное, будто он готов убивать всех и вся.

Волосы растрёпаны, лоб весь расцарапан. По лицу стекают дорожки крови, капают на грудь и живот.

Он всё ещё голый, но его как будто это совсем не заботит.

Не могу понять, как сильно он там пострадал. Вроде рыбина не откусила ничего, только пожевала слегка. Так ему и надо! Это расплата!

Да и смотреть-то туда не выходит, потому что мой взор прикован к бешеному лицу.

И ещё к топору, рукоять которого Хитэм сжимает так сильно, что пальцы становятся белыми.

С визгом срываюсь с места и мчусь в дом, чтобы запереться в нём навсегда-навсегда-навсегда!

~ Хитэм ~

Вот же вредная девица! У меня травма такая серьёзная, а она ржёт! Бессмертная что ли?

Да я им всем сейчас покажу! От тварей этих мелких мокрого места не оставлю!

Ослеплённый яростью, возвращаюсь с топором.

У меня в груди ворочается огонь, в венах — лава. В голове — ни одной связной мысли, только междометия.

И искренне желание повырубать тут всё нахрен. И дом этот вонючий разворотить до фундамента, и яблони облезлые сравнять с землёй.

Вот теперь до Эль и её приживал доходит, что перегнули! Быстро рассыпаются по кустам, даже кот и тот даёт дёру.

Дверь бахает о косяк, скрежещет тяжёлый засов. Окна звенят, когда ставни закрываются.

Ой да ладно, они такие хлипкие, я их одной левой вынесу. Но пока себя останавливаю.

Подхожу к рыбине, всё ещё подёргивающей хвостом, и — за неимением лучшего — вымещаю злобу на ней. Со всего маху отрубаю ей голову.

Кровь кипит. Дыхание горячее как из жаровни. Перед глазами — алая пелена.

Но она чуть рассеивается, когда я неожиданно осознаю, что этот здоровенный сом — первая за всё время нормальная еда. Будет глупо его до ошмётков разметелить.

А еще понимаю, что с рыбой дело уже имел.

Это отвлекает. В памяти что-то шевелится, хватаюсь за это чувство, раскручиваю.

Вспороть брюхо, вытряхнуть склизкую требуху с мерзкой отдушкой тины. Кожу снять — получается с первого раза.

Нарубаю тушку на стейки, а перед глазами — водная гладь и я над ней. Вот же срань, может, я рыбак и у меня корабль свой есть?!

Жрать хочется так, что желудок сводит.

Иду в дом и вышибаю трухлявую дверь ногой, так что щепы летят во все стороны. Не намерен я выпрашивать приюта.

Слышу визг и топот ног по лестнице: это девица взбегает наверх и прячется на чердаке.

Хрен с ней, всё равно я сейчас не настроен разговаривать. Придушить хочется даже сильнее, чем юбки задрать. Ну, а жрать хочется сильнее всего этого.

Ставлю сковороду на разогретую печь и кидаю стейки. Наливаю масло, нахожу соль и специи. Нюхаю баночки и выбираю самые приятные.