— Да она как сыр в масле каталась! — Хитэм рычит раздражённо. — Я заботился о ней, всем самым лучшим обеспечивал. Она нужды не знала, в роскоши купалась, отдыхала с утра до вечера. Училась у лучших мастеров, вышивала, рисовала. Ей всё мало было, требовала! То шубу её из норки, которая обитает в недружественном королевстве. То деликатесы попробовать заморские. То пяльцы новые с увеличительным стеклом, о которых в тупой книжке прочитала. Поди найди такие или создай, подключи лучших учёных, чтобы истинной угодить. То розы лимонного цвета ей подавай, не существующие в природе! Теперь эта чёртова роза как сорняк здесь растёт, весь дворец оплела, не вывести, не сжечь! И что? Любой её каприз исполнял. Целые списки присылала своих желаний, я их удовлетворял, даже не спрашивая!

Оой. Вот тут мне вдруг чуток даже стыдно становится.

То есть… я не думала даже, что это вот так с его стороны выглядит. Считала подарки романтичными. Как будто у нас были отношения на расстоянии, обещания будущего. Мило, приятно.

А он… Он на меня злился?! Избалованной считал?! Пф.

— Так ей наверное скучно было просто? — оправдываюсь, с трудом выдерживая прямой взгляд дракона. — Она же ничего, кроме этого дальнего имения, не видела. Горы и лес, лес и горы. Одна радость — получать подарки от истинного. Вот и выписывала всё подряд, лишь бы почувствовать, что о ней ещё не забыли.

Замолкаю под тяжёлым взглядом дракона и кусаю губу.

— И? — задирает бровь. — Что я сделал не так? Всё, что она просила, давал. Скучно?! Слуг полный дом. Развлекали, обслуживали, учили. С жиру она бесилась! А если так мечтала разнообразить свою скучную, роскошную жизнь, то почему отказалась мне родить?! Сейчас бы заботилась о ребёнке, не до скуки бы стало!

Опять закипать начинаю от возмущения. Вся багровею. Ну до чего твердолобый!

— Так ты же… — замолкаю, чуть лишнего не сболтнув.

Всё предыдущее я могла узнать из дворцовых сплетен. Но содержание того письма знала только я.

В котором король предложил вместо свадьбы прислать свою сперму. Или привязать меня к кровати с кляпом во рту и маской на лице, с раздвинутыми ногами. И в полной темноте меня оплодотворить, как бездушную куклу.

Вот это письмецо. И я его порвала, а потом кусочки сожгла, так что никто не знает истинную причину моего побега.

Я не могу высказать обиду до конца, иначе король догадается.

— И у тебя совсем нет предположений, почему она сбежала? — аккуратненько уточняю.

— Потому что стерва? — шипит с неподдельной ненавистью. — Потому что ей нравилось меня использовать? А как только пришло время предназначение исполнять, она испугалась! Ребёнком не хотела себя обременять! Фигуру портить, вынашивать! Настолько я был ей противен, даже без физического контакта, что она предпочла дёру дать!

Стою, обтекаю от всех этих обвинений. Ресницами хлопаю и рот то открываю, то захлопываю. И понимаю, что Хитэму что-то объяснять и как-то переубеждать его бесполезно.

Он в своём мире живёт — в том, где правота всегда на его стороне. И что бы ему ни сказали, виновных он будет искать не в себе.

— Я знаю, как снять с тебя приворот! — заявляю уверенно.

— Ещё один отворот? — усмехается и наливает себе вино.

Успокаивается, как только мы с горячей темы сходим.

— Нет, — качаю головой, чувствуя тяжесть в груди, от которой выть хочется.

Неправильно это, но что поделать! Другого выхода нет.

— Но мне понадобится королевская библиотека.

— Зачем это? — прищуривается подозрительно.

— Как ты правильно сказал, я не ведьма. У меня посредственные способности и я не училась в академии. Кое-что знаю, но этого мало. А в королевской библиотеке есть книги с самыми могущественными заклинаниями и ритуалами. Мне нужно лишь найти то самое, которое нам подойдёт.

— Назавтра тебя отведут, — легко соглашается и отставляет бокал на столик.

Глаза загораются, улыбка вновь на лице появляется, когда Хитэм ко мне направляется решительными шагами.

— Ну а сейчас, моя дорогая несостоявшаяся невестушка, марш в постель! Хватит языком не по делу молоть! Я устал ждать!

Уже вторую неделю я провожу в огромной королевской библиотеке, тружусь не покладая рук.

Ищу способ разорвать истинность в древних манускриптах. В гримуарах белой и чёрной магии. В откровениях Старцев.

Нигде нет настолько редких книг о магии. Да чтобы просто обойти эту библиотеку целиком, понадобится не один час. Искать здесь что-то нужное можно годами!

Алхимик-сторож просто отмахнулся от меня, неопределённым жестом послав в секцию по магии. Конечно же, я не могла сказать ему, что именно мне нужно. Искать пришлось самой.

И вот теперь, спустя четырнадцать дней, я изучаю Драконий исторический фолиант, в котором собраны все сведения об истинности, найденные кем-либо и когда-либо.

Здесь есть просто истории, ставшие легендами. И давно забытые. А есть ритуалы с подробным описанием. Рецепты зелий и заклинаний для укрепления или ослабления связи.

Сижу на диванчике, подобрав ноги и укрывшись пледом. Вдыхаю несравнимый ни с чем, библиотечный аромат старинной бумаги и кожаных переплётов. С привкусом древней магии, текущей в подземной жиле под дворцом и наполняющей кристаллы в стенах.

Все стратегические города нашего мира стоят на подобных узлах силы, где «вены планеты» переплетаются между собой, и магия максимально концентрируется.