Последняя вспышка крупного портального перемещения приводит меня в горы Синегорья. Дружественное королевство, границу которого охраняет один из самых опасных драконов нашего мира.

Ашхард Фог, который ещё несколько лет назад находился в опале из-за своего непредсказуемого дара.

Его магическое ядро в детстве было повреждено. Магия накапливалась в течение дня и через трещину выбрасывалась потоками огня, способного спалить всю округу за считанные мгновения. Всё живое и неживое превращалось в пепел.

Больше столетия этот дракон сидел в клетке, оборудованной мощными кристаллами, которые впитывали излишки его энергии. Скованный навечно. И одинокий тоже навечно, потому что сжёг бы свою женщину дотла.

А затем появилась Элейн, нечувствительная к его магии. Истинная пара.

Тот случай, когда истинность спасла два хороших сердца, а не добавила всем проблем.

Я сразу понимаю, что ошибся. Это главный чародей прибыл к графу, моя Лориэль здесь не пробегала.

Всё же решаю заглянуть к другу. Он — создатель магических барьеров. Тонко чувствует энергии. Возможно, он лучше меня видит потоки магии и сможет уловить исчезнувший след моей Эль.

Дракон выходит мне навстречу, одетый почти по-домашнему: удобные штаны для верховой езды, наполовину расстёгнутая чёрная рубашка, распущенные тёмные волосы с огненными прядями.

— Брейстон! — рычит он на своего трёхлетнего сынишку, которому явно не по нраву прибытие чародея-учителя.

Малец убегает из залы, смеясь и проказничая. Прикладывает ладошки к каменному полу, и тот начинает расходиться глубокими трещинами, о которые старый чародей спотыкается.

— Ну, что за воспитание! — досадливо качает учитель седой головой.

— Брейстон! — припечатывает отец сына драконьим приказом, и тот неохотно подчиняется.

Трещины срастаются, ворчащий чародей уводит мелкого хулигана на занятия.

книга об Ашхарде :

https:// /shrt/zmnu

(он купил её, потому что она единственная женщина,

к которой он может прикоснуться,

но в её королевстве за владение магией казнят)

Все мои друзья-драконы за последнее время обзавелись наследниками. Ну, разве что кроме Эрлона, который потерял истинную. И я чувствую себя неполноценным, глядя на счастливые семьи.

Тоже хочу воспитывать своего сына: учить летать, пользоваться магией и метко стрелять из лука и арбалета. Смотреть, как он носится по дворцу и хулиганит. Ловить на бегу и поднимать на руки, ерошить непослушные пряди и видеть в нём отражение самого себя и своей возлюбленной.

Я уверен, наш с Эль сын характером будет в неё! Такой же дерзкий, храбрый и непокорный.

А внешне он будет вылитый я. Улыбчивый, озорной, темноволосый.

Жмём руки, я обрисовываю свою ситуацию и получаю консультацию.

Мы отправляемся к защитной сетке: замок графа стоит на самой границе. Там Ашхард прижимает ладонь к тонкому, магическому покрову, опутывающему все королевские границы невидимой паутиной.

Такие барьеры используют против несанкционированных проникновений. Без разрешения на въезд этот барьер человека просто сожжёт. Дракона нет, но придёт сигнал о нарушителе, на перехват выдвинется сам правитель или его вооружённая стража.

Запитаны такие сети напрямую в жилу. Соединены между собой живыми магическими потоками.

И что-то Ашхард такое делает, как будто сигналы усиливает внутри сети. Подсвечивает все проникновения за последние недели.

Теперь я вижу, что пропустил несколько мест, в которых использовались мощные артефакты. Один из них прошил границу Фаргаросы и Лессандрии. Недалеко от места военных действий, развернувшихся меж нашими королевствами.

И это место довольно близко находится к домику ведьмы, в котором мы встретились с Лориэль.

Как будто она совершила обманный манёвр: якобы перешла границу. Надеясь, что я не сунусь её искать во враждебном королевстве. И сделала она это, чтобы затем вернуться к старухе Урухвильде и дальше с ней жить.

И рвётся всё во мне сразу полететь к ведьме. Но я одёргиваю себя.

От ведьмы она уже никуда не денется. А если вправду перешла границу и спряталась в Лессандрии? Тогда я могу её упустить. Нужно вначале проверить этот последний след.

— Спасибо, — искренне благодарю друга.

— Постой, — просит Ашхард меня задержаться. — Передай кое-что Эрлону, раз уж будешь неподалёку.

Он отдаёт мне целый ящик накопительных кристаллов, в которых плещется его магия. Такие штуки продаются в лавках любого города, но не в такой высокой концентрации.

Для Эрлона — явный спецзаказ. Кристаллы такой мощности способны питать целый город в течение года. Как будто у него своей магии нет?

Ашхард складывает двадцать артефактов в большой ящик, убирает его в пространственный мешок и отдаёт мне.