Мне хватило выдержки не выпалить это вслух. Ведьмак же спокойно подошёл к нашей компании и изобразил дружелюбную улыбку. — Ещё раз приветствую, Кэсси. Ив, рад тебя видеть. Я смотрела только на него, однако почувствовала, как сестра попятилась, прячась за нашими с Тодд спинами. — Так ты всё-таки договорился с Ковеном. — Ледок в моём тоне был тонок, но ощутим. Маркус развёл руками. — Мы все в одной лодке, и уважаемая Жрица, — небрежный поклон в её сторону, — это прекрасно понимает. Пора забыть о разногласиях, Кэсси. Свобода и независимость Виккейна важнее. Я скрестила руки на груди, стараясь хотя бы так отгородиться от попытки втянуть меня в игру, на которую не подписывалась. — И что же ещё мне нужно сделать? Я особенно выделила слово «ещё», но это, вполне предсказуемо, не произвело эффекта. — Служителю Столлену необходимы сведения о планах драконов относительно народа Виккейна в целом и Сопротивления в частности, — официальным тоном сообщила Жрица. — Для их передачи ты вполне можешь использовать вестовую шкатулку. Желательно отправлять записки ежедневно, пусть даже с мелочами — никогда не угадаешь, какая из них окажется жизненно важна. — Также, — подхватил ведьмак, — нам необходимо узнать расписание, которого придерживается маршал. У него ведь наверняка имеется рутина: когда он принимает доклады, ездит по городу и тому подобное. — Планируете ещё одно покушение? — протянула я, и на лице Маркуса мелькнуло удивление. Чему? Что я догадалась, зачем им нужны эти сведения? Так это же очевидно! Или тому, что знаю о первом покушении? Или тому, что покушение уже было? Как бы то ни было, признаваться ведьмак не стал. — Всего лишь хотим изучить противника, — уклончиво пояснил он. И с напором продолжил: — Так как, Кэсси? Мы договорились? Я тонко усмехнулась и ответила вопросом на вопрос: — Кто уничтожил наш дом, Маркус? На мгновение ведьмак растерялся, однако быстро совладал с собой. — Какое это имеет отношение?.. — недовольно начал он, и Жрица присоединилась: — Вопрос не по существу, Кассия. О, и она знает, что там случилось? Впрочем, ничего странного, если с Иви в момент катастрофы была Тодд. — Я видела мужчин, — пискнула сестра позади меня, и Возрождающая не успела на неё шикнуть. — Мужчин, — спокойно кивнула я. — А я обнаружила след ведьмачьей магии. Каков был план, Маркус? Взять Иви в заложницы? На щеках ведьмака заходили желваки, однако ответила, как ни удивительно, Жрица. — Это был несчастный случай, — веско заявила она. — Роковая случайность: заклятие проело сдерживающие путы и ударило. И потом, неужели ты думаешь, будто Ковен заключил бы союз с тем, кто подверг угрозе жизнь кого-то из его членов? Я думала, что Ковен очень ловко воспользовался ситуацией, выступив перед Иви спасителями. Но ссориться со Жрицей сейчас было самым неблагоразумным, что только можно придумать. Потому я закрыла тему коротким: — Хорошо, — и продолжила: — Тогда другой вопрос: что получит род Изменчивых, если я стану вашей шпионкой? — Нашей, Кассия. — Судя по тону, Жрице очень не нравились ни мои колебания, ни попытка отмежеваться. — Род Изменчивых уже получает, возвратившись в лоно Ковена. — Не за шпионство, — парировала я. — Этого в нашем договоре не было. Жрица горделиво развернула плечи и как будто стала выше. — Род Изменчивых, — процедила она, — похоже, забыл: быть частью Ковена означает не только получать всяческие преференции. Также это значит подчиняться решениям старших и более мудрых. То есть шпионить я должна просто из благодарности.

В памяти всплыл плащ на плечах — приятно тяжёлый, тёплый и едва уловимо пахнувший свежестью грозы в горах. «Кассия». Сильные руки, с лёгкостью оторвавшие меня от земли. Тёплая ванна с лавандовым маслом — удивительно, как мужчина смог догадаться? «Я приношу свои извинения». Захватывающее чувство полёта. А потом, в пещере, импровизированное ложе из драконьего тела — жестковатое, но тёплое и странно удобное. «Мы не враги».

А теперь они хотели, чтобы я заплатила не только своим телом, но и совестью?

— Кассия, ты до сих пор не ответила по существу. Сколько недовольства в тоне Жрицы! Ничего, сейчас его станет ещё больше. — Потому что ответ уже был дан, — отчётливо произнесла я. — Я ведьма, и мне неинтересны мужские игры. И уж тем более игры, в которых из меня пытаются сделать разменную фигуру без права голоса. — Кассия! Жрица. Возмущена. — Кэсси, не глупи. Маркус. Театрально кривится, но внутри злится. — Кэсси! Сестра. Шокирована. Почему? И как муху прихлопнувшее все эти возгласы хладнокровное: — Позиция, достойная уважения, леди Кассия. Не ожидал. Честно, не ожидал.

Ригхард всего лишь хотел узнать, как она себя чувствует. Идиотская блажь, глухая ко всем доводам рассудка — в том числе тому, что он собирается повторно попасться в ту же ловчую яму. «Слуги доложили, что ей лучше. Коновал, именующий себя королевским лекарем, сказал, что она больше не нуждается в его присмотре. Так почему ты беспокоишься?» Ригхард не мог ответить. Какое-то нутряное чувство толкало его: сходи, убедись. Уже поздно, ведьма спит — ведь она не ждёт тебя. Просто загляни к ней и сразу уйди. Недолгое дело.

И он поддался. Оставил кабинет, никем не замеченный добрался до комнат ведьмы и бесшумно открыл дверь в спальню. Внутри было темно — не препятствие для драконьих глаз — и тихо. Слишком тихо. Мягко перекатываясь с носка на пятку, Ригхард приблизился к кровати. На ней кто-то лежал, вот только неподвижность этого кого-то была весьма подозрительной. Ригхард осторожно склонился над постелью и сердито цыкнул: обманка из покрывала! «Ушла!» Но куда? Искать сестру? На новую встречу со Столленом? На встречу с кем-то ещё? Ригхард оскалился: выясню! И буквально в два стремительных шага подошёл к окну.