Ригхард Непобедимый, император Даркейна, бережно вывел на площадку Полётной башни дворца свою супругу. Императрица была до пят закутана в меховой плащ, но её рука, опиравшаяся на руку маршала, выглядела болезненно худой, а на осунувшемся лице лежали глубокие тени. — Ты уверена, что пора? — Даже идя через всю столицу на казнь Ригхард так не нервничал. Ещё бы, ведь второй шанс у них вряд ли будет. — Да. — Кассия попыталась улыбнуться ему, и сердце сжалось от тусклости этой улыбки. — Мы, ведьмы, хорошо чувствуем подобное. Ригхард кивнул и молча обнял жену за плечи, такие острые даже под мехом плаща. Человеческой женщине тяжело вынашивать дитя дракона. А уж высшего дракона вообще способна выносить лишь ведьма из рода Изменяющихся. — Не снимай амулет, — напомнил Ригхард. — Я создавал его так, чтобы он поддерживал тебя и после родов. — Хорошо. — Кассия благодарно сжала его пальцы. Подняла голову к ясному, глубоко синему небу. — Лучший день, чтобы прийти в этот мир. — Да, — коротко согласился Ригхард.

Сбоку раздался шум, и он бросил быстрый взгляд поверх головы жены. Всего лишь слуги, которые под руководством главного дворцового распорядителя Вальтера, подняли на башню закрытый паланкин, устеленный шелками и мехами. Оставили его у входного люка, торопливо исчезли, однако на площадку почти сразу выглянул начальник стражи, капитан Карно. Встретился в Ригхардом взглядом: здесь, жду команды! — и тоже скрылся. Супруги остались одни, и спустя тягучую паузу Кассия произнесла: — Пора. И как бы Ригхарду ни не хотелось этого делать, он разжал объятия.

Кассия сделала нетвёрдый шаг, ещё один. С каждым движением из её осанки уходила скованность, а походке добавлялось лёгкости. Едва уловимый жест, и плащ упал на древние камни, открывая женскую наготу. Кассия нежно коснулась ладонью огромного живота и начала изменяться. Совсем не так, как это делали драконы, но она принимала их форму, черпая божественную силу для своего дара. И когда трансформация завершилась, янтарная драконица тяжело поднялась в воздух.

Конечно, Ригхард в драконьем обличье немедленно оказался рядом. Держась ниже, чтобы в случае чего подхватить жену, он приноравливал взмахи своих крыльев под её. А Кассия по спирали поднималась всё выше, заёмным инстинктом подбирая высоту и размер кругов. И наконец вышла на постоянное кружение по ходу солнца. Теперь всё зависело от третьего участника действа.

Безумно волнующийся Ригхард круг за кругом не сводил с жены глаз. Вот по её красно-рыжему телу прошла первая судорога. Вторая. Третья, гораздо сильнее. Ригхард слышал тяжёлое дыхание Кассии, но ничем, совершенно ничем не мог ей помочь. Только быть рядом. Четвёртая судорога. Пятая, почти сложившая драконицу пополам. И на шестой — наконец-то! — поднебесье огласил слабый писк. Золотистый дракончик, такой крохотный, что мог бы уместиться в Ригхардовой лапе, отчаянно забил по воздуху полупрозрачными крылышками. Как хотелось броситься к нему, поддержать, подхватить! Но он должен был полететь сам. Сам ощутить родную стихию, сам впитать щедрые солнечные лучи, что зажигают огонь в драконьей пасти. — Уи-у-и-и! Совладавший с непослушным телом дракончик издал радостный писк, и Ригхарда затопило такое глубокое счастье, такая невозможная благодарность к Кассии, богам, всему этому миру, куда сегодня пришла новая жизнь. — Ах-х-х! Но у янтарной драконицы больше не было сил держаться. Она замерцала, возвращаясь в человеческую форму, а следом за ней перекинулся и дракончик. Ригхард легко подхватил их обоих и мягко спустил на площадку башни. Стремительно перекинулся, чтобы успеть поддержать жену, прижимающую к груди младенца. Укутал её своим плащом, заглянул в детское личико и, потрясённый, выдохнул: — Девочка?! — Чему ты удивляешься, муж мой? — Кассия была измучена, но и довольна сверх меры. — Рождение всегда было в ведении Богини. И потому я думаю, — она загадочно улыбнулась, — в будущем империю Даркейн ждут очень интересные перемены. Ригхард не удержал смешок. — Даже не сомневаюсь. Протянул руку к рыжеволосой девчушке, внимательно смотревшей на него тёмными глазищами, и та без промедления крепко ухватила его за палец. — Так ты несёшь перемены, моя Эстель? Что же, посмотрим, какими они будут.

💛💛💛

Спасибо, что читали! Если история вам понравилась, дайте знать звёздочкой "мне нравится" и добрым словом в комментариях 😊