Находиться в подземелье без поддержки драконьего амулета было гораздо тяжелее. — Лорда маршала осудили. — Сержант Карно был хмур, однако голос его звучал по-деловому. — Казнь завтра в полдень. Казнь? А как же вызов на поединок? Или это делается уже на эшафоте, во время последнего слова? Надо обязательно узнать. — И ещё такая штука. — Карно запнулся. — К лорду маршалу никого пускать не велено. Потому, госпожа, прошу: не задерживайтесь. И когда будете уходить, дайте всем понять, что вам не удалось повидаться. — Обязательно, сержант, — серьёзно пообещала я. — У вас не будет неприятностей за вашу преданность. Карно неловко улыбнулся, но прежде чем отпер последнюю дверь, что вела в самый глубокий коридор Каменной утробы, я спросила: — А за что именно осудили маршала? Какие доказательства измены привели? Сержант замялся. Попытался увильнуть от ответа: — Наверное, лучше, если вы сами спросите у лорда маршала. Однако я сумела поймать его взгляд, и спустя короткую паузу Карно сдался. — Его обвинили, что он никак не пресёк ваше… сотрудничество с бунтовщиками в Виккейне. Более того, выгораживал вас, заминая неудобные моменты. У меня помертвели губы. Выходит, лорду Ригхарду предъявили обвинение за мою встречу с Ковеном? Но кто же был императорским шпионом? Кто-то из солдат, спускавшихся в катакомбы? — Кто? Короткий злой выдох заставил Карно опустить глаза. — Я… Заседание было закрытым, а я обычный сержант. Но говорят, перед судом выступал адъютант лорда маршала. Я с трудом смогла вспомнить его: ничем не примечательную тень Ригхарда Непобедимого. Ну что же. — Я запомню. Как могильную плиту опустила. Но даже такое окончание разговора устроило сержанта. Он отпер дверь, и спустя несколько десятков шагов уже знакомые мне солдаты вытянулись при виде нас во фрунт. — Открывай! — велел сержант, и каменная дверь, неохотно подчиняясь усилиям крепких мужских рук, медленно отошла в сторону. — Фонарь. — Карно подал мне светильник. — Мы ждём в стороне. — Благодарю. — Я наградила его самой искренней улыбкой и с уверенностью королевы переступила порог каменного склепа, по недоразумению названного темницей.

— Леди Кассия. Разумеется, лорд уже был готов к встрече. Всматриваясь в его лицо, я находила, что черты приобрели большую резкость, однако никаких иных перемен не замечала. И это был добрый знак.

А вот не менее внимательно изучавший меня лорд Ригхард вдруг свёл брови на переносице. — Почему на вас нет амулета? — Он сломался, — беспечно ответила я. — Разве сержант Карно не поделился? Лорд поджал губы. — В общих чертах. Он сообщил, что вы в полном порядке и что подробности мне лучше узнать у вас. Поскромничал сержант. Не захотел рисовать себя героем-спасителем. Потому, наверное, и карьерный взлёт ему не грозит — если, конечно, авантюра лорда Ригхарда не увенчается успехом. А она увенчается.