Размышляя подобным образом, Ригхард вошёл в особняк и, уронив на приветствие Вальтера равнодушное: — Да, доброй ночи, — тем же тоном уточнил: — Где леди Кассия? — Госпожа уже легла, — без запинки ответил дворецкий, и Ригхард против воли почувствовал облегчение. Однако вслух он ограничился коротким: — Ясно, — и дальше просто отдал распоряжение: — Пусть принесут ужин ко мне в кабинет.

Заклятие на двери было нетронутым. Ригхард смахнул его движением руки, вошёл, и, повинуясь волне магии, в камине сразу же вспыхнул огонь. Вскоре служанка принесла поднос со снедью, и пока она сервировала небольшой столик у камина, Ригхард лениво наблюдал за танцем огненных языков, чувствуя, как приглаживаются взъерошенные нервы. Однако когда девица сделала книксен и собралась уходить, остановил её небрежным вопросом: — Чем сегодня занималась леди Кассия? — Осмотрела дом, лорд маршал, — с готовностью ответила служанка. — И всё? — Как-то мало для столь деятельной особы. — Больше не знаю. С ней был господин Вальтер. — Ясно. Ступай. Служанка ушла, а Ригхард, подумав, решил не вызывать дворецкого. Спросить можно и утром — не стоит показывать, что ему важны занятия низкорожденной. Тем более завтра он возвращается в Виккейн: разрешение его величества на использование магического перехода до ближайшего к Белым горам портала уже получено. Потому сегодня надо закончить со всеми столичными делами: написать письмо поверенному, оставить распоряжения для Вальтера, проверить, на все ли доклады отвечено. Но прежде — поужинать. С этим намерением Ригхард наконец-то сел за стол и ближайшую четверть часа не отвлекался ни на что, кроме еды.

С делами он закончил до полуночи. С удовольствием потянулся, выбрался из кресла и, жестом погасив свечи и камин, вышел в коридор. По привычке накинул на дверь заклятие — кабинет он запирал всегда — и направился в спальню. Проверил, что туда никто не входил, открыл дверь, шагнул через порог и… — Берегись!

Родовой амулет буквально обжог кожу холодом. Не думая, Ригхард выставил магический щит — и по щеке чиркнуло что-то острое, пролетевшее через защиту, словно её и не было. Выхватив кинжал, с которым никогда не расставался, Ригхард рванулся в сторону, уходя с линии удара. Успел заметить одетую во всё чёрное фигуру в маске, двигавшуюся так, словно у неё были спутаны ноги, а затем ощутил, как мимо пронеслось дуновение магии, пахнувшее цветами дерева ланг, и фигура рухнула на пол, будто спутанная арканом. — Действуй, ну! Однако Ригхард не нуждался в звенящем приказе. Размазываясь между мгновениями, он бросился к врагу и… И приставил кинжал уже к горлу мертвеца.