— Да. Именно тогда и пробудилась моя сила, — продолжает она, глубоко вздохнув. — Иррай уже покинул нас, а Тэнмар был слишком юн. Обычно магию камня сдерживает император, но если бы Тэнмар это сделал, его магические потоки были бы нарушены и развивались неправильно. Так мне объяснили.

Теперь ясно. Она хотела защитить сына. И… видимо, мало кому об этом рассказывала. Сейчас, признавшись, императрица с облегчением расслабляется.

— А когда необходимость в магии отпала, вы решили подавить её? — рассуждаю я. — Но зачем?

— Магия доставляла проблемы, — хмурится императрица. — Она копилась и требовала выхода, мои потоки тоже пришли в дисбаланс. Мне казалось, что проще избавиться от силы. Тем более, я не хотела, чтобы на Тэнмара была брошена тень.

— Разве это бы повлияло на него? — Не понимаю я.

— До его первого обращения в дракона могли бы пойти слухи. У женщин-магов не рождаются драконы, — с грустью улыбается она.

— Сложно представить, что вам пришлось пережить, — сочувствую ей я.

Сейчас-то всё в порядке и с императором и с его властью. И это заслуга матери-императрицы. Она одна, едва пробудив силу, делала то, что должен делать сильнейший маг в этой стране — император-дракон. Я искренне восхищаюсь ей.

— Я лишь хотела предупредить вас, что нет необходимости вмешиваться, — продолжает она. — У моего сына всё под контролем, а вам лучше поберечь силы. Видите, чем это может закончиться.

— Да, благодарю, — отвечаю я, склонив голову. — Больше я так не буду делать.

Это был импульсивный поступок. Действительно, дальше пусть разбирается Тэнмар, а я и так отдам ему камень — этого, думаю, будет достаточно. Закопаем его рядом, энергии будут подавлять друг друга, и всё будет хорошо.

— Пейте ваш чудодейственный чай и отдыхайте. Я ещё прикажу сделать лимонные пирожные. Они вкусные.

Сказав это, императрица выходит. А я смотрю на закрытую дверь и гадаю, неужели она решила больше не подавлять свою силу? Было бы хорошо. Не только для неё и для Тэнмара, который хочет её спасти, но и для всех женщин-магов в стране.

Теперь эта история прояснилась. Но всё равно, мне кажется, что кто-то подтолкнул императрицу к мысли избавиться от магии полностью. Наверняка был другой способ привести потоки в норму и контролировать силу.

Я наивно думаю, что слегка отдохну и займусь своими делами, но не тут-то было. Теперь за дверью дежурят слуги, которые настаивают, чтобы я не выходила. В самом крайнем случае они согласны сопроводить меня до моей комнаты, если здесь мне неудобно.

Я смиряюсь со своим положением и решаю просто немного полежать, чтобы они успокоились. Прошу только открыть окно, впустить свежий воздух. Прислушиваюсь к щебету птиц и мерному тиканью маятника часов в комнате. В какой-то момент я погружаюсь в лёгкую дрёму.

И просыпаюсь от резко распахнувшейся двери. В комнату влетают Тэнмар и Васька.

Оба слегка взъерошенные и испуганные. И если для Васьки это нормально, то императора в таком состоянии я в первый раз вижу. Во взгляде беспокойство, одежда в пыли.

Я резко сажусь на диване, собираясь спросить у них, что случилось.

— Леди Милл, вас ни на секунду нельзя оставить! — Стремительно подходит он ко мне. — Зачем вы полезли к осколку?

— Она в порядке, — авторитетно заявляет Вася. — Почти восстановилась.

— Вот же… — Тэнмар присаживается рядом со мной и опускает голову на руки.

— Что у вас случилось? Почему вы… такие? — Спрашиваю я.

— Нас напугали на входе, что ты потеряла сознание, — объясняет Васька, принявшись вылизывать лапу. — А ещё мы упустили его.

— Не упустили, — Тэнмар смотрит на меня и становится максимально серьёзным. — Мы нашли человека, который, скорее всего, угрожал тебе. Но нас кто-то опередил.

— То есть? — с нехорошим предчувствием спрашиваю я.

— Он мёртв, — заканчивает Тэнмар.

— Значит, он был не один?

— Вполне может быть. Но мы нашли вот это в его тайнике, — дракон достаёт из-за пазухи старый, сложенный в четверть лист бумаги.

Разворачиваю его и читаю текст. Это же…

Это то, что поможет нам решить проблему полностью! В бумаге описание того, что пыталась сделать Ронна Онн, когда забрала и спрятала осколок мира.

— Получается, мы сможем даже уничтожить его? — Поднимаю я взгляд на Тэнмара. — Сколько лет прошло?

— Много.

Она хотела напитать осколок силой, и использовать через тридцать лет. Соединить два камня: от мёртвого и живого мира, прочесть заклинание. И “победит” тот камень, в котором больше сил. Учитывая то, что осколок из моего сада столько лет не трогали, позволяя магии в нём свободно циркулировать, а тот, что во дворце — терял силу, пытаясь разрушить оковы, вывод напрашивается сам собой.

— Вы уже всё знаете, да? — Я смотрю на Тэнмара и на Ваську. — Когда мы отправимся в моё поместье?

— Летим прямо сейчас, успеем до темноты.