Предыдущий садовник уволился из-за того, что ему почти не платили. Эрнест осторожно упоминает, что сад в запущенном состоянии, и его рук на всё не хватает. Я обещаю разобраться с этим.

— Госпожа! — на террасу заходит Беата. — Там такой кошмар! Я пока вещи внизу оставила, наверху сегодня лучше не спать.

Ещё и это…

Я отпускаю Эрнеста, рассказываю Беате про чай и увольнения. Она охает и, похоже, начинает понимать, как мы чуть не попали. Прошу Беату приготовить нормальный чай и посмотреть, что там на обед, что с запасами. В общем, проверить кухню.

А сама иду к Ваське и наблюдаю, как собирают свои вещи кухарка и управляющий. Чтобы ничего лишнего не прихватили, а то с них останется.

Когда они уходят, я поднимаюсь на второй этаж. Беата предупреждала, что там всё плохо, но я не думала, что настолько. Везде лежит пыль, на которой видны следы ног служанки, в одном месте прохудилась крыша, и видно, что попадала вода. Пол в коридоре вздулся, пострадала стена, картина упала и лежит на полу никому не нужная. Во второй половине особняка крыша осталась цела, и там более-менее нормально, только очень пыльно, и воздух спёртый. У меня голова кружится от того, сколько здесь убирать.

Может, есть какой-то способ? Я спускаюсь на первый этаж, дожидаюсь, когда Беата подаст нормальный чай и принесёт хлеб с маслом, и читаю книгу, которую отдала мне тётя. В дороге читать почти не получалось, потому что слишком сильно трясло.

В книге множество заклинаний, советов как увеличить магическую силу, как её почувствовать, и так далее. Также там есть много о местах, где скапливается магия, о волшебных животных.

— Госпожа, что мы делаем дальше? – Спрашивает меня Беата. – Нам нужно нанять ещё людей, но денег нет.

– Мне надо посмотреть бумаги, которые вёл этот управляющий. А ты сходи в деревню, найди старосту, узнай, как тут обстоят дела. Пригласи его в особняк, чтобы мы познакомились.

– Хорошо, госпожа! Скоро вернусь.

Она приободряется, а я снова смотрю в книгу. Нашла! Поднимаюсь на второй этаж, открываю нужную страницу и читаю заклинание, созданное как раз для уборки пыли.

— Слово моё по ветру лети и чистоту здесь наведи!

Стоит это произнести, как меня чуть не сносит! Поднимается ветер, пыль взметается и кружится в воздухе, мне сложно дышать. Ох… И как это остановить?

Прижав к себе книгу, кидаюсь к единственному в этом коридоре окну и открываю его почти на ощупь, потому что глаза открыть сложно. Ветер вырывается через него вместе с целым облаком пыли! С улицы это, наверное, выглядит, как маленький взрыв.

Зато чисто. Теперь мне стоит посмотреть сад.

Но когда я спускаюсь на первый этаж, меня встречает бледная Беата.

— Госпожа! У нас проблемы! Этот старый мерин управляющий вышел в деревню, что-то рассказал простому люду! И теперь они пришли сюда! С вилами, госпожа! Требуют выгнать ведьму!

Час от часу не легче.

— Веди, — вздыхаю я, взяв поудобнее книгу. — Покажем им ведьму…

Только сначала возьмём Василия. Без него никак! А ещё документы на владение и садовника. В общем, мы идём организованной группой к воротам, за которыми действительно собралась толпа мужчин с вилами. Хорошо, что факелы не зажгли. Возможно, это только потому, что у них нет факелов…

Завидев нас, толпа начинает что-то кричать про ведьму. Но за ворота они не заходят. Интересно… Соблюдают субординацию. Значит, можно договориться, и это придаёт мне уверенности.

Я поднимаю руку с раскрытой ладонью, дожидаюсь, когда они чуть стихнут.

— Говорите по одному! Что вам надо? — стараюсь ничем не выдавать своё волнение, чтобы они не почувствовали, что сильнее.

— Выдайте ведьму!

— Она наши посевы погубит!

— Она прокляла господина Эхана и всех, кто работал, выгнала!

— Да это из-за неё хозяин и погиб, а с тех пор у нас всё пошло под откос!

Я так и думала. Под откос у них из-за управляющего пошло, который не старался и почувствовал себя тут хозяином. А я тут приехала и всё испортила, вот он и злится. Может, и в бумагах что-то мухлевал, раз так рьяно стремится от меня избавиться?

— Я — ваша новая хозяйка, госпожа Лизетта Милл. Я купила это поместье, и земля принадлежит мне, — демонстрирую бумагу с красной печатью, говорю громко и твёрдо. — Эрнест, подтверди!

— Так и есть, — Садовник делает шаг вперёд.

— Если не согласны считать меня хозяйкой, можете уйти, я даю разрешение.

По толпе проносится недовольный гул. Куда идти? Эти люди, скорее всего, не знают, как жить без земли. А кто хотел, должно быть, уже ушёл.

— А ведьмы тут нет! — продолжаю я. — Она сделала и спряталась среди вас!

Я указываю пальцем на управляющего. Давно его в толпе подметила, стоит за спинами, наблюдает и подстрекает. Будет знать!