Во дворце и так было достаточно тихо, но теперь, поздним вечером, чувствуется разница. Слуги устали и все разошлись по комнатам. Их рабочий день может начинаться ещё до рассвета, так что большинство из них спят. Нам никто не помешает.

Но даже если кто и увидит, ничего страшного. Главное — чтобы садовник не застал Ваську, а этого не должно произойти: какая работа в саду в такое время?

Я снова открываю своё восприятие для магических потоков. Как и в прошлый раз, вижу, что что-то не так. Васька напряжённо пушит хвост — тоже что-то чувствует. Мы, не сговариваясь, идём в одном направлении.

Когда местная “часовня” оказывается в поле нашего зрения, Васька меняет траекторию и идёт вбок. Я же стараюсь снова посмотреть на потоки и что-то понять.

Но единственное, что понимаю, так это то, что они меняются на глазах! Будто кто-то или что-то убирает препятствия, мешающие реке течь, возвращает её в русло.

А центр у всего этого… Есть ли он вообще?

Решаю посмотреть место для моления изнутри, потому что там картина может меняться. Здесь магию считают божественной волей, и вполне может быть, что в “часовне” установлен артефакт. Вдруг в нём и причина.

Приближаюсь, ничего необычного не замечая и полностью сосредоточившись на потоках. И только шагнув за арку, я замечаю, что место уже занято. Там кто-то есть, и именно он что-то прямо сейчас делает с потоками…

Возвращаю себе обычное зрение, убирая магию. И замираю, не ожидав, что силуэт из часовни превратится в Тэнмара. Полуголого Тэнмара.

Вижу его спину, широкую, напряжённую и из-за этого покрытую буграми мышц. На гладкой коже слабо светятся неизвестные мне символы, соединяясь в узор. “А он хорош”, — невольно отмечаю я. Слаженная фигура, мышцы явно не из-за пустых упражнений, а благодаря владению мечом и, возможно, другим оружием. Загадочная магия добавляет остринки. Вот только, кажется, мне нельзя было этого видеть.

Мелькает мысль, что раз Тэнмар не обернулся, возможно, он меня и не заметил? Как я, когда сосредоточилась на магии. А значит, стоит попытаться уйти. Я делаю шаг назад.

По закону подлости он оборачивается именно сейчас. В глазах такой же тусклый свет, как и в символах на спине, а зрачок вытянут в вертикальную линию. Тэнмар фокусирует на мне взгляд и ухмыляется.

— Что, понравилось?

Волна возмущения захлёстывает меня с головой. Он за кого меня принял? Подумал, что я подглядывала?

— Совсем нет! — Заявляю я и сама понимаю, что слишком активное отрицание вызывает ещё больше подозрений.

“Было бы на что смотреть”, — думаю я и опускаю взгляд. Зря. Мысль оказывается в корне неверная, потому что посмотреть есть на что: практически идеальная атлетическая фигура, ярко выраженные мышцы, кубики пресса. Я не заглядывала в память хозяйки тела слишком уж глубоко и вижу оголённый торс Тэнмара впервые.

Осознаю, что слишком долго задерживаю взгляд и смущённо отвожу его.

Тэнмар издаёт смешок, чем заставляет меня возмутиться ещё сильнее. Издевается! Теперь смущение отходит на второй план, так что я перестаю теряться.

— Я хотела помолиться, а тут вы, как мне могло это понравиться?

— Почему вы не спите?

Тэнмар принимает расслабленную позу и не спешит одеваться. Может, он вообще вот так, без рубашки, и вышел? Я обращаюсь к памяти Азалии, но не вспоминаю такой привычки.

— Не спалось, я вышла прогуляться. Но из-за вас мне теперь будет уснуть ещё сложнее, — бурчу я, не удержавшись от обвинительного тона.

— Тогда позвольте загладить свою вину? — Не смущается он. — Раз вам не уснуть, мы могли бы провести время вдвоём?

Это что за предложение? При живой, пусть и сбежавшей, жене? Я презрительно смотрю на Тэнмара, хорошо, что в полутьме можно не так сильно сдерживать эмоции.

— Объяснитесь, что именно вы сейчас мне предложили? — Холодно спрашиваю я.

— Это была шутка и небольшая проверка, — хмыкает он. — Знаете, иногда леди оказываются очень изобретательными в попытках подстроить случайную встречу.

— Ну-ну, — не удерживаюсь я.

Выкрутился! Проверка, значит. Так я и поверила, а бархатные нотки в голосе и то, что он даже не попытался прикрыться, это не попытка соблазнить, а так, случайность?

— Не верите, — делает вывод Тэнмар, и, кажется, его он немного удивляет. — Вы очень смелая и необычная. Со мной никто так не разговаривает.

Я прикусываю себе язык. Это потому что я из другого мира, и пиетета перед императором, как местные, не испытываю. Опасаюсь пересекать границу, стараюсь вести себя как требуют приличия, опираясь при этом на память Азалии. Но в пылу возмущения немного забыла об этом.

— Кажется, вы это осознали, леди Милл. Не разочаровывайте меня, если вас это испугает, и вы станете осторожнее, будет не так интересно, — обворожительно улыбается он.

Кажется, теперь я для него какой-то шут. Говорят, только шуты могли в лицо королю сказать правду… Так себе роль, конечно. Я тяжело вздыхаю.