— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произносит жрец. — Да благословят боги ваш союз!

Тэнмар притягивает меня к себе, и его поцелуй заставляет забыть обо всём. Храм взрывается аплодисментами, а магия вокруг нас вспыхивает ещё ярче.

— Я люблю тебя, — шепчет он мне на ухо. — И теперь точно никуда не отпущу.

— И я люблю тебя, — отвечаю я. — Мой упрямый дракон.

Васька просто отворачивается и бормочет что-то про "сладкую парочку". Но я-то вижу, как он украдкой вытирает лапой глаза.

Впереди у нас много работы: школа магии для девочек, реформы в империи, поиски потомков Теней и Ходящих. Но сейчас важно только одно — мы вместе, и это наш счастливый конец. Вернее, счастливое начало.

Десять лет спустя.

— Мама, смотри! — кричит Дженна, подбрасывая в воздух мячик без рук, одной магией. — У меня получилось!

Я с улыбкой наблюдаю, как моя восьмилетняя дочь управляет потоками силы. Она унаследовала мой дар, и каждый день открывает что-то новое.

— Браво! — раздается голос Тэнмара. — Ты так скоро и на вторую ступень перейдёшь.

Он подходит к нам в беседку вместе с нашим пятилетним сыном Алексом. Они только что вернулись с тренировки, где Алекс уже постигал основы фехтования.

— Мама! — Малыш бросается ко мне и обнимает. — Я победил папу в спарринге!

Тэнмар подмигивает мне. А у сына от восторга по коже пробегают золотистые чешуйки — первые признаки грядущего обращения. Хотя до полного обращения ещё далеко, но я волнуюсь.

Да, у нас родился дракон. Это стало сюрпризом для всех.

Тэнмар подхватывает сына на руки, и я любуюсь ими обоими.

— Мне недавно прислали отчёт из магической башни, — сообщает Тэнмар, тоже заметив чешуйки. — Они говорят, что выяснили причину. Там сложная формула, но если кратко, частотность потоков в теле позволила передать силу дракона ещё в утробе.

— Всё дело в третьей ступени, это было очевидно, — важно объясняет Васька, подняв голову и дёрнув ухом. — Когда хозяйка достигла этого уровня в магии, ваши силы стали как... как инь и ян. Помните осколки миров? Вот так же и ваши энергии теперь дополняют друг друга.

— Не думал, что простой кот может быть таким умным, — хмыкает Тэнмар.

— Я всегда был мудрым! — фыркает кот. — Просто некоторым драконам понадобилось время, чтобы это заметить.

Дженна хихикает и садится рядом с Васькой, почёсывая его за ухом.

Я смотрю на свою семью и думаю о том, как изменилась жизнь за эти годы. Магические школы для девочек процветают и постепенно открываются по всей стране — у нас уже более сотни учениц. Императрица-мать преподает в одной из них историю магии и, кажется, наконец обрела своё призвание. Тётушка Ив успешно торгует лимонными пирожными, а новый управляющий “лимонного поместья” поставляет ей фрукты бесплатно. Лимоны уже давно стали здесь популярны, хотя, кажется, совсем недавно их почти никто не ел.

Я тоже разбила сад рядом с дворцом, но он пока растёт, и только самые первые посаженные мной деревья дают урожай. Иногда я наведываюсь в поместье, чтобы проведать духов. Некоторых из них я перевезла вместе с саженцами сюда в сад, но остальные остались там, поддерживают магию сада. А настоящая Азалия вышла замуж за мага из магической башни, но регулярно навещает тётушку и иногда нас.

— О чем задумалась? — Тэнмар обнимает меня сзади, и его тепло окутывает, даря ощущение защищённости и надёжности, как всегда.

— О том, как странно всё сложилось, — отвечаю я. — Кто бы мог подумать, что эта запутанная история разрешится именно так?

— Ничего не бывает просто так, — мягко говорит Тэнмар. — Даже предсказание Храма в каком-то смысле исполнилось. Моя судьба, моя истинная какое-то время находилась в теле Азалии.

Алекс спрыгивает с рук отца и бежит к сестре. Дженна показывает ему новое заклинание, и они вместе пытаются создать магическую бабочку.

— Знаешь, — шепчет Тэнмар мне на ухо, — я каждый день благодарю судьбу за то, что ты появилась в моей жизни.

— Даже когда я спорю с тобой на советах? — поддразниваю я, поворачиваясь к нему.

— Особенно тогда, — смеется он. — Ты делаешь меня лучше.

Его поцелуй такой же нежный, как в первый раз. И я знаю, что никогда не устану от этого чувства – быть любимой, быть частью чего-то большего, и при хэтом быть собой.

— Эй, голубки! — кричит Васька. — Прекращайте там ворковать, у нас тут магический эксперимент намечается!

Мы оборачиваемся и видим, как наши дети пытаются создать что-то, подозрительно похожее на маленький портал.

— Мама, мы сейчас переместимся к дедушке! — Радостно заявляет Дженна.

— Определенно твои дети, — вздыхает Тэнмар.

— Нет, — улыбаюсь я, — наши.