Он о чём? Что магу-женщине всё возможно передать силу ребёнку?

— Может это не её дети? — хмурюсь я.

— Может. А может быть, настало время вспомнить прошлые времена, чтобы идти дальше, — задумчиво отвечает старик. — Может быть, мы застряли на месте?

Я уж точно застрял. Но что он предлагает? Рисковать своим ребёнком, чтобы проверить, получится ли передать магию? Бред.

— Покажите мне этот текст, — настаиваю я. — Я сам проверю его.

Священник кланяется и ведёт меня. Мы спускаемся в подвал храма, где прохладно и всегда сохраняется одна температура. Мы зажигаем свет магией, чтобы не использовать дающие тепло свечи.

Священник игнорирует все книги, лежащие на полках, и ставит на специальный стол тяжёлый камень. Склонившись, отступает. На камне высечены слова, и как только я касаюсь пальцем одной из букв, загораются все. Это подделать гораздо сложнее, чем тексты книг.

Вчитываюсь в предсказание и понимаю, что оно действительно было переписано точно. Указания на Азалию вполне конкретные, на наше время, когда предсказание должно сбыться, тоже. Это не как мутные слова от городских сумасшедших, выдающих себя за провидцев.

Но что я читаю дальше, отзывается холодом в груди, словно там застрял клинок. Если Азалия не будет моей, императорский род прервётся.

Надо мной склонился обеспокоенный кот, я слышу приближающиеся торопливые шаги. Сажусь и оглядываюсь. Ничего не изменилось, никакого подарка нет. Приснилось?

Но что-то всё же неуловимо меняется. Я чувствую, что сад теперь на моей стороне, как бы странно это ни звучало. Духи доверяют мне больше… Значит, с подрезкой больше проблем не будет?

— Госпожа, вы напугали меня! Я помогу вам встать! Вам надо прилечь и отдохнуть! — беспокоится Беата.

— Так встать или прилечь? — улыбаюсь я.

Забираю пуговицу с земли, и всё же встаю. Беата продолжает твердить, что мне надо отдохнуть, и я с ней полностью согласна. Возвращаюсь в комнату и просто без сил ложусь на кровать.

Но Вася не согласен. Он прыгает ко мне на кровать, ставит лапы на живот, заставив напрячься, и ворчит:

— Это безобразие. Магии у тебя полно, но ты совсем беззащитна, и всякие проходимца разбрасываются пуговицами! Тебя надо срочно учить!

— Хорошо… Но в открытую магию я всё равно не смогу использовать, тётушка Ив сказала, что меня могут найти.

— Пусть попробуют! — у Васьки шерсть становится дыбом. — Мы будем защищаться! Я научу тебя! Ты достигнешь максимального мастерства!

— А разве недостаточно просто использовать заклинания из книги? — я сажусь в кровати и глажу Ваську.

— Это только самое начало. Зерно проклюнулось, появился слабый росток, если сравнивать магию с чем-то. Ты пока мало что можешь. Я боюсь, что ты не вернёшься в свой мир, если не научишься управлять своей силой. Не вырастишь из этого ростка дерево.

Аргумент.

— Тогда ты будешь моим учителем. Что мне надо делать?

— Ты должна слушаться меня беспрекословно, — заявляет Васька, приосанившись. — Первым делом нам нужно установить связь с магическим ядром. Тогда ты сможешь чувствовать и направлять энергию.

Кот соскакивает с кровати и расхаживает по комнате, его хвост возбуждённо подёргивается.

— Сядь удобно, закрой глаза и постарайся очистить разум от посторонних мыслей. Ощути, как магия течёт в тебе, как пульсирует в каждой клеточке твоего тела.

Я послушно сажусь на кровати, скрестив ноги, и сосредотачиваюсь на дыхании, пытаясь отрешиться от всего вокруг. Постепенно я начинаю чувствовать какое-то тепло, исходящее изнутри.

— Вот, ты уже ощущаешь! Теперь попробуй мысленно направить этот поток энергии, представь, как она собирается в центре твоего тела, в солнечном сплетении.

Последовав указаниям Васьки, я сосредотачиваюсь на своём «магическом ядре», пытаясь ощутить, как энергия концентрируется там. Это непросто, но постепенно я начинаю различать пульсацию в центре груди.

— Отлично! — довольно мяукает Васька. — Теперь тебе надо установить связь со всеми стихиями! Начнём с земли, тебе будет так проще! Каждый день по два часа лежи на земле и пытайся вобрать её энергию в своё магическое ядро.

— Лежать обязательно? — я пытаюсь представить, как это будет выглядеть со стороны.

— Да, на голой земле. Потом переходи к воде, тут есть озеро: просто входи в него по грудь и стой, так же пытаясь почувствовать энергию. Потом огонь. На него достаточно смотреть. Пока что…

— А с воздухом что делать?

— В идеале — летать. Или забраться высоко в горы. Но нам придётся довольствоваться крышей…

Я окончательно хороню свою репутацию хозяйки. Беате и Эрнесту, а так же новенькой Марте придётся за этим наблюдать со стороны. Надеюсь, результат будет того стоить…