Я исподтишка наблюдала за королём и видела, как по мере рассказа его брови ползут вверх. А когда Его Высочество закончил докладывать, король кашлянул и отвернулся.

— Когда у меня будут дети, — произнёс он со странной интонацией, — не забывай мне напоминать об этом случае. Родительская любовь бывает слепа, а большая часть масштабных трагедий происходит из-за банальных человеческих страстей.

Он прошёлся по кабинету. Остановился рядом со столом и рассеянно постучал по нему пальцами.

— М-да. Не ожидал я от матушки подобной прыти в желании устроить твою судьбу.

— У них бы ничего не получилось, — возразил принц, но король сокрушённо покачал головой.

— Получилось бы… — он открыто посмотрел на принца. — Получилось бы, и они могли прекрасно загнать нас в капкан, если бы твоим личным секретарём была любая другая женщина.

Сказав это, король посмотрел на меня. И принц тоже.

Под их взглядами я отступила на шаг. Как реагировать на слова короля, было совершенно непонятно. Что он имел в виду, я тоже почему-то не улавливала.

Какая здесь может быть связь? То, что я сбежала из-под охраны? То, что подслушала разговор бывшего мужа и той женщины?

Или…

Внезапно меня прошиб пот, хотя в кабинете короля было довольно прохладно.

Магия… Магия, которую пробудил во мне принц, и которая сегодня сама устремилась к нему.

Я настороженно посмотрела на Его Высочество. Вот только он уже смотрел в сторону и хмурился так же, как в первые дни моей работы. Будто был недоволен. Будто я совершила ошибку.

— Допустим, — нарушил затянувшееся молчание король, — заговора не было.

Он повернулся ко мне спиной и прошёлся вдоль стола к самому дальнему углу. Достал из ящика кристалл связи и водрузил его на стол.

— Была попытка шантажа, — продолжил говорить он задумчиво. — С одной стороны, глупая, а с другой… Король Вердании давно намекал мне, что хочет породниться, но я, помня твоё решение, Кассиан, делал вид, что намёков его не понимаю. Но взбалмошная Сесиль положила на тебя глаз ещё в детстве и, видимо, допекла отца.

Он отодвинул кресло и сел напротив кристалла.

— Что ж. Иногда самое простое — спросить напрямую, — тихо сказал он и положил руку на кристалл.

Я снова бросила обеспокоенный взгляд на принца. Ведь если сейчас король будет разговаривать с Верданией, то мне лучше выйти. Эта информация не для ушей простого секретаря.

Но Его Высочество, словно почувствовав моё замешательство, коротко посмотрел на меня и сделал знак оставаться на месте.

Я перевела дух, но спокойнее мне не было.

Тем временем король уже обменивался любезными приветствиями с королём Вердании. Он улыбался, но лично у меня внутренности сводило от страха, когда я смотрела на эту улыбку. При этом взгляд я отвести не могла, хотя старалась.

— Что за игру ты ведёшь? — спокойно, не меняя интонации, спросил король, и, хотя вопрос был задан не мне, но по моей спине побежали ледяные мурашки.

— О чём ты? — раздался из кристалла связи настороженный вопрос короля Вердании.

— Твой новый посол в моей стране нанял людей, чтобы похитить личного секретаря моего брата. Ему это удалось, но на похищении твой человек не остановился. Он совершил подмену должностного лица с помощью магии иллюзии, которая запрещена в моём королевстве. Я спрошу ещё раз. Что за игру ты ведёшь?