— Красивая, — восхищённо проговорила она, не в силах отвести взгляд.

— Хочешь, — поспешно сказала я, вглядываясь ей в лицо. — Хочешь, я подарю тебе, но только после того, как ты выполнишь мою просьбу?

Кора остановилась и пытливо посмотрела на меня.

— Какую?

— Свяжись со Стражами, — исступлённо зашептала я, — сообщи им, где я нахожусь, и потом я отдам тебе ложечку.

— Просто так отдадите, поверив мне на слово? —  удивилась Кора, и я поняла, что она вполне может меня обмануть. Просто уйдёт сейчас, придёт через некоторое время и скажет, что всё передала, а на самом деле ничего не сделает. И я останусь без артефакта, и без помощи.

Может… А может, и не обманет.

— Поверю.

Кора присела на корточки и протянула мне артефакт.

— Вы такая наивная, леди, — серьёзно сказала она. — Как можно верить людям на слово?

Помолчала, а потом сокрушённо покачала головой.

— Странная вы.

Она встала, собрала посуду и молча вышла за дверь. Ключ в замке провернулся.

— Может, и странная, — тихо сказала я.

Стрелка выпорхнула из-под моих волос и нервно закружила по комнате.

— Послушай, а если ты можешь открыть окно, ты же и до дворца долететь можешь? — мне пришла в голову ещё одна мысль.

— Нет, — ответила Стрелка, не переставая нарезать круги. — Вдали от постоянного источника магии я быстро слабею. А мы не знаем, где именно находимся.

— Понятно, — я повесила голову.

Ещё одна идея не увенчалась успехом.

Потихоньку стало слышно, как просыпается дом и город. За окном перекрикивались прохожие, по коридору ходили люди, а я всё так и сидела у стены, не в силах встать.

Стрелка смотрела в окно, периодически рассказывая, что видит на улочке. Но это всё никак не помогало определиться, где же мы находимся.

Время шло, а мы с птичкой так ничего и не придумали. Я переползла на кровать и лежала на ней, свернувшись жалким клубочком. В одной сорочке было прохладно, но я не могла себя заставить укрыться одеялом.

Ближе к полудню в дверном замке снова зашуршал ключ, и Кора занесла обед. Сделала она это молча, странно зыркнув на меня исподлобья.

Тяжело вздохнув, я встала, проверила еду артефактом и, на удивление, она оказалась чиста. Аппетита не было, но я всё равно заставила себя поесть, а пока ела, поймала себя на одной особенности. На которую сначала не обратила внимание.

— Стрелка, — сказала я, осторожно поднимаясь с кровати и направляясь к двери. — Мне показалось или замок не щёлкал?

Птичка тут же подлетела ко мне и уселась на плечо.

Я прижалась ухом к двери и прислушалась. Тихо. С замиранием сердца аккуратно потянула за дверную ручку и поняла, что дверь не заперта.

Постояла несколько мгновений прислушиваясь. Приоткрыла дверь побольше, вспоминая, не скрипела ли она и осторожно выглянула в коридор.

То, что я увидела, не было похоже на жилой дом. Скорее на постоялый двор. Не то, чтобы я хорошо знала, как они выглядят, но длинный пустынный коридор и несколько комнат по обеим сторонам, напомнили мне жилой этаж нашего пансиона.

Комната, в которой я находилась, располагалась довольно близко от лестницы.