— Кассиан, — испуганной птицей вскинулась она и кинулась вперёд, заламывая руки. — Я никогда!

— Стоп! — рявкнул коротко.

Она резко затормозила, балансируя на носках, и испуганно посмотрела на меня.

— Забываешься.

— В-Ваше Высочество, — пролепетала она, нервно обрывая кружево на манжетах.

— Я подарил тебе эту должность, чтобы ты занималась газетой, а не мстила, — не сводя с неё глаз, я откинулся на спинку стула, зная, что теперь она вообще не видит моего лица. — Ты думала, я не замечу?

— Касс… Ваше Высочество, простите… — начала оправдываться она, делая осторожный шаг вперёд.

— Кто надоумил тебя напечатать эту ложь, Моргана? Впрочем, не отвечай.

Сначала я сам хотел допросить её. Мы с Морганой расстались много лет назад, и, признаться, я был уверен, что она довольна и своим местом в обществе, и тем, что единолично распоряжалась газетой. Но, видимо, ошибался.

Я активировал кристалл связи и вызвал Элен.

— Позови Верховного стража, — сказал, как только её сосредоточенное лицо возникло в воздухе.

— Он только что зашёл в приёмную, Ваше Высочество, — ответила девушка, с удивлением посмотрев в сторону.

— Пусть войдёт.

Моргана полузадушено всхлипнула и рванула ко мне.

— Кассиан! — выкрикнула она, падая грудью на стол. — Ты же не отдашь меня этим карателям!

Я погасил кристалл и отодвинулся. Дождался, когда в кабинет войдет Рэдрик Блэк и, глядя прямо в глаза Моргане, спокойно произнёс:

— Полная проверка отчётности газеты «Королевский сплетник» и допрос. Поручи своим ребятам, Рэдрик.

Потом перевёл взгляд на Стража и, усмехнувшись, уточнил у него:

— Ты мимо проходил, что ли?

— Софи сказала, что у вас здесь что-то намечается, — невозмутимо ответил Рэдрик, попутно накладывая на завывающую Моргану свои заклятия: чтобы не упиралась, а сама пошла туда, куда укажут. — Я решил заглянуть.

С этими словами он вывел главного редактора, и дверь захлопнулась с тихим щелчком, снова погружая кабинет в тишину.

«Софи… — задумался я, потирая подбородок. — Софи…».

Снова активировал кристалл и коротко бросил:

— Элен, зайди!

— Кассиан! — услышала через кристалл связи рыдающий женский голос. — Ты же не отдашь меня этим карателям!

Подняла руку, чтобы прервать связь, понимая: я слышу то, что точно не предназначено для моих ушей. Но кристалл потух сам, а я подняла голову и озадаченно посмотрела на подошедшего к моему столу мужчину.

Рэдрика Блэка — Верховного стража нашего королевства — я знала исключительно по газетным статьям.

Его восхваляли.

Но в первую очередь, как очередного завидного жениха столицы.

На балах и приёмах он не появлялся, репутацию имел мрачную, поэтому газетные номера, где на главной странице фигурировало его изображение, раскупались моментально.

— Каратели? — недовольно поморщился Верховный страж.

Он тоже слышал крики из кабинета принца.

— Ещё бы палачами назвала, — он усмехнулся и прошёл мимо меня. — Как Моргана любит драматизировать.