«Глупо, — пронеслось в голове. — Как глупо. Надо что-то сказать. Хоть слово! Хоть что-то!»

Но слова разбежались из моей головы, как перепуганные мыши. Остались только чувства. Ощущения… Но как их высказать?

— Ваше Высо… — заполошно начала говорить я, но была остановлена не словом, а жестом.

Принц аккуратно, но твёрдо прижал палец к моим губам, заставив замолчать, и в этот момент меня по-настоящему накрыла паника. Я сжалась, напряглась, вцепилась руками в подлокотники. Заморгала, тревожно вглядываясь ему в глаза. А он…

Закрыл на мгновение глаза. Чуть опустил голову и выдохнул. Устало. И снова посмотрел на меня. Ласково.

— Кассиан, — мягко практически попросил он. — Назови меня по имени.

— Кассиан, — повторила я за ним, загипнотизированная взглядом, и испугалась ещё больше.

Произнести его имя вслух, сейчас, после поцелуя, оказалось страшнее, чем ответить на сам поцелуй. Потому что оно прозвучало, как признание.

Его губы тронула едва уловимая улыбка.

— Элен, — произнёс он, и его голос звучал хрипло, в нём слышались отголоски сдерживаемых эмоций, и то, как он произнёс моё имя, заставило меня вздрогнуть всем телом.

Он провёл пальцами по моей щеке. Прикосновение было таким нежным, таким осторожным, что у меня перехватило дыхание, а потом я выдохнула расслабляясь.

Принц мягко усмехнулся и снова опустился передо мной на колено.

— Элен, — ещё раз сказал он, и я с удивлением почувствовала, что ему нравится произносить моё имя. — Слово короля изменить нельзя.

Сказав это, он твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Но наша жизнь, совместная жизнь… в наших руках. От нас с тобой зависит, какой она будет. Только мы с тобой можем решить, чем её наполнить: холодным расчётом или любовью, — сказал он спокойно и уверенно.

— Но… — я запнулась, не в силах сформулировать в слова весь вихрь мыслей, что кружился в моей голове.

Я опустила глаза, не в силах смотреть на него. Политический манёвр. Вынужденная необходимость. Сейчас он поцеловал меня, а завтра пожалеет. Если всё это происходит сейчас только потому, что моя магия… А мы не справимся?!

Нет… Нет! Не это главное!

Что, если у меня не получится?

Ведь я выходила замуж за Вольдемара, уверенная, что он меня любит. Но ошиблась.

Но вдруг слова бывшего мужа верны, и я холодная, ни на что не годная, неспособная…

— Элен, — услышала я голос принца и подняла голову, с надеждой вглядываясь ему в лицо.

— Я не знаю… мне кажется… я не знаю, как любить, — набравшись смелости, как перед прыжком в воду и глядя ему прямо в глаза, честно сказала я.

— Я тоже, — просто произнёс принц, и у меня, в который раз за сегодняшний день, перехватило дыхание. — Здесь мы равны, Элен. Будем разбираться вместе. Предлагаю начать с того… — он встал и потянул меня вверх.

Встав, я тут же оказалась в его объятиях.

— Начать с того, чтобы прекратить сомневаться, — тихо сказал он. — Сомнения портят жизнь, это я знаю точно, Элен.

— Хорошо… Кассиан, — чуть слышно проговорила я.

— Уже лучше, — прошептал он, целуя меня в висок. — Гораздо лучше.

Кассиан осторожно прижал меня к своей груди, и я с благодарностью прильнула, уткнувшись в него носом. И так хорошо и спокойно мне было в его объятиях, что внезапно захотелось, чтобы этот миг длился и длился.