Я внимательно осмотрела платье, кое-где поправила складки, разгладила лиф и вернула свежесть воротничку. Не то, чтобы моя бытовая магия идеально справлялась с поддержанием внешнего вида, но до вечера платье точно будет выглядеть идеально.

Внезапно желудок сжался в ледяной комок! Вечером приём! А я ещё не всю папку просмотрела! Стоп! Стоп, стоп, стоп! Я всё успею! Главное — распределить время.

Сделала глубокий и медленный вдох, я решительно постучалась в кабинет.

— Войди, — услышала громкий голос, и дверь передо мной распахнулась.

Его Высочество сидел за письменным столом, и сегодня на нём высились две огромные, аккуратно сложенные стопки бумаг. Принц, не глядя, брал верхний лист из правой стопки, бегло просматривал его, ставил подпись и отдавал своим птичкам. Они вились над его столом и непрерывно щебетали, как обеспокоенные родители над гнездом.

Пока я шла по кабинету, заметила, что некоторые документы принц откладывает во вторую стопку, которая высилась слева.

— Ну? — не поднимая головы, спросил он.

— Мастер Лоренцо хочет получить разрешение на использование пространственной магии и магии поиска при конструировании женской одежды, — на одном дыхании выпалила я, а замолчав, подумала: что же именно меня больше всего здесь подавляет? Личность принца или величина его кабинета?

Его Высочество поднял голову и задумчиво на меня уставился. Под его взглядом я ещё сильнее выпрямилась, подняла голову и старалась смотреть только на его подбородок. Сталкиваться с ним взглядом мне не хотелось.

— Хорошо, — сказал принц после долгой паузы и опустил голову, уткнувшись в свои бумаги. — Пусть оформляет заявку.

Я тут же развернулась и быстрее его птичек вылетела из кабинета.

— Стрелка! — строго позвала свою золотистую вредительницу.

Птичка сразу же закружилась по приёмной, закладывая в полёте немыслимые виражи.

— Почему ты мне ничего не сказала о мастере Лоренцо? — сурово спросила я и сложила руки на груди.

— А что я должна была сказать? — невинно поинтересовалась птичка.

— О том, что ты записала его к моему начальнику, — нахмурившись, сказала я.

— А-а-а… — защебетала Стрелка, — ну-у-у…

— Что? — наступала я на неё. — Зачем ты меня подставляешь?

— Да я… И вовсе нет… Да вообще… — заметалась птичка по комнате.

— Что? — ещё более грозно переспросила я, не спуская с неё глаз.

— Э-э-э… кофе? — примирительно спросила она, предварительно залетев на самый верх платяного шкафа.

— Хм… — я глянула на Стрелку со всей суровостью, какую-то только могла изобразить.

Птичка склонила голову набок, и глазки её забегали.

— Кофе. И свежий выпуск «Королевского сплетника», — многозначительно сказала я.

Подошла к шкафу и задрала голову.

— И давай договоримся…

Дверь приёмной распахнулась, и на пороге появился высокий, худощавый мужчина. Он выглядел так, словно только что сошёл со страниц светской хроники, но взгляд, которым он меня наградил, был холодный и расчётливый. Мне даже показалось, что он мгновенно оценивает всё, что видит. А может, это ощущение складывалось из-за очков в тонкой металлической оправе.

Просканировав комнату, мужчина молча направился в кабинет принца. Я бросилась ему наперерез, закрывая собой дверь.

— В чём дело? — приятный бархатный баритон никак не вязался с ледяным, равнодушным взглядом.