— У вас же свободный день. Распоряжение короля.

— Это мой кабинет. И мои письма, — веско парировал я. — С королём я как-нибудь сам разберусь. Идёмте.

Элен Лерхенфельд

— Сейчас приду, — буркнула себе под нос, передразнивая Вороновского.

Смотреть на потухший кристалл связи было бессмысленно, но и вернуться к работе мне не удавалось.

Меня тянуло в кабинет принца. Хотелось ещё раз взглянуть на письма. Проверить, действительно ли я не могу их открыть. Попробовать прощупать магией, чтобы узнать адресата.

«А вдруг я зря всех переполошила, — раздумывала я, пристально глядя на закрытую дверь кабинета. — Отвлекла занятых людей».

— Ты чего это замерла? — услышала подозрительный голос Стрелки, и я встрепенулась.

— Да так… — отмахнулась и поёрзала в кресле, потом бездумно переложила с места на место бумаги.

Потом не выдержала и встала. Нервно походила из угла в угол и остановилась ровно напротив закрытой двери.

«Всего на одну минуточку, — подумала я, делая ещё один маленький шажок вперёд. — Зайду просто убедиться, что письма на месте. Я же в любой момент почувствую, что что-то не так».

Моя рука потянулась к ручке, пальцы дрогнули. Мысленно я уже видела себя в полумраке кабинета. Словно со стороны, наблюдала, как подхожу к столу и протягиваю руку…

«Стоп!»

Я резко выдохнула.

«Что я делаю?»

Я повернулась к двери спиной и снова прошлась из угла в угол. Остановилась рядом с окном и посмотрела на раскинувшийся внизу парк. Ветер рвал с деревьев последние листья и яростно кружил их в беспорядочном вихре, не давая упасть.

«Я должна проявить благоразумие и не рисковать из-за глупого любопытства».

Слова были правильные, но что-то настойчиво тянуло меня в кабинет.

«Но что, если они исчезнут? Что, если я зря теряю время?»

Я зажмурилась, делая глубокий, прерывистый вздох.

«Если исчезнут, значит, так и было задумано».

— А может, они и неопасные вовсе? — прошептала я, открывая глаза. — Может, я всё напутала...

Развернулась и решительно пошла в сторону кабинета.

— Эй! — Стрелка слетела с карниза и зависла прямо перед моим лицом, хлопая крыльями. — Ты чего творишь?

— Просто посмотрю! — я попыталась отмахнуться от неё, но птичка упрямо парила на одном месте, не давая подойти к двери. — Один только взгляд...

— Взгляд? — защебетала она, и в её голосе зазвенела настоящая тревога. — Знаешь, что бывает с любопытными птичками?

— Я не птичка! — довольно злобно огрызнулась я и тут же почувствовала, как будто с меня спала какая-то пелена.

— Ага, не птичка, — Стрелка беззлобно цыкнула. — Но давай ты всё же не будешь совать нос в тёмный подвал.

— В какой подвал? — не поняла я и с удивлением уставилась на свою помощницу.

— Ну знаешь такой… — птичка сделала поворот в воздухе и снова зависла перед моим лицом, — в который ни в коем случае не надо ходить, но кто-то, презрев здравый смысл, говорит себе: я только посмотрю…

Я хмыкнула. Скрестила руки на груди. Нахмурилась. А потом не выдержала и всё же расхохоталась.

— Ты умеешь читать? — сквозь смех спросила я.