Дверь легко поддалась, и я осторожно шагнула в комнату. С первого взгляда мне показалось, что в кабинете никого нет.

— Я к леди Северине, — сказала я, настороженно оглядываясь. Голос мой не дрогнул, за что я мысленно поставила себе высший балл.

— Я за неё, — раздался голос сбоку.

Из-за распахнутой дверцы шкафа, которую я не заметила, вышел высокий мужчина. Даже не посмотрев на меня, он направился к письменному столу.

Сел и по-хозяйски упёрся руками в столешницу. Покрутил головой сначала в одну сторону, потом в другую, как будто у него затекла шея. От этих движений длинные шелковистые волосы рассыпались по его плечам.

Я успела подумать, что, во-первых, он очень красив, а во-вторых, кого-то мне сильно напоминает.

И тут он поднял на меня глаза.

«Я пропала!» — промелькнула в голове паническая мысль. Ноги ослабли и стали ватными. Ладошки моментально вспотели.

От мужчины веяло властью. Нет, даже не так! Казалось, он сам — власть и сила, по какой-то странной случайности заключённая в человеке. Но эта сила в любой момент может вырваться наружу и снести всё на своём пути.

«Спокойно! Я не трепетная лань!» — одёрнула себя и ещё больше выпрямила спину.

Взгляд мужчины был цепким. Я чувствовала себя зверьком, которого охотник спугнул с лёжки — всё моё существо вопило, что надо бежать и прятаться. Прямо сейчас и не раздумывая!

Вот только бежать мне всё равно было некуда. Прятаться бесполезно. А настолько поддаваться эмоциям — глупо. Особенно в моей ситуации.

Между тем мужчина, что сидел за столом, смотрел так, словно физически ощупывал меня. Оценивал. Рассматривал, замечая всё — от нервного вздоха до неровных складок на платье.

Не спрашивать меня о цели визита, ни как-либо помогать он явно не собирался.

Смотреть ему в глаза было выше моих сил, хотя почему-то очень хотелось. На губы, как мне всегда говорили, смотреть неприлично, поэтому я уставилась на глубокую вертикальную складку, что пролегла у него между нахмуренных бровей.

— Я пришла по рекомендации, — сказала звонким голосом, с трудом перевела дыхание и добавила: — на должность секретаря Его Высочества.

— Письмо, — коротко сказал он и протянул руку.

На негнущихся ногах я подошла ближе, протягивая ему всю пачку своих документов, но не прошла и пары шагов. Кипа бумаг была магически вырвана у меня из рук и быстро оказалась на столе перед ним.

Мужчина взял рекомендательное письмо от Софи и пробежался глазами по тексту.

Вот теперь я совершенно спокойно могла его рассмотреть, чем и воспользовалась.

Он был красив, но не как Вольдемар. В нём не было ничего утончённого. Резкие линии скул, упрямый подбородок, губы, сжатые в чёткую, тонкую линию. В его позе не было ни тени расслабленности или изнеженной томности. Наоборот, он явно привык повелевать и встречать мир суровым вызовом.

В этот момент дверь кабинета открылась и в комнату вошла элегантная, строго одетая ведьма. В руках она держала стопку исписанных листов.

— Вот можно ещё эти кандидатуры рассмотреть, Ваше Высочество, — строгим голосом сказала она, а потом увидела меня. — Что вы здесь делаете, леди? — голос её заледенел.

«Кто?! Его Высочество?!» — завопил мой внутренний голос.