— Элен, — раздался громкий голос принца, и я от неожиданности подпрыгнула на месте. — После того, как вернёшься с обеда, ни с кем меня не соединяй. Считай, что меня нет.

— А где вы будете? — выпалила я, прежде чем успела подумать, и тут же закрыла себе рот ладошками.

«Что ты творишь?» — запаниковала я.

Но принц ответил спокойно, и даже голос его не изменился.

— Я буду у себя в кабинете, но видеть никого не хочу. Много дел.

— Поняла, Ваше Высочество, — ответила я. — Записывать на завтра?

— Нет, — после недолгой паузы ответил он. — Спрашивай, по какому вопросу и… ничего не обещай.

— Хорошо.

После этого разговора я опять стала себя ловить на том, что уплываю в какие-то романтичные фантазии. Как будто его фраза «никого не хочу видеть» проложила между нами лёгкий мостик доверия. И от этих мыслей мне становилось тепло.

В малой столовой я столкнулась с Лоренцо.

— Моя дорогая! Как ты? — воскликнул он.

Прежде чем я успела ответить, он схватил меня за руки и отступил на шаг, чтобы полюбоваться.

— Деточка моя, да ты сияешь! — заговорщицким тоном произнёс он. — Как же мне знаком этот блеск в глазах.

— Похоже, у меня получится вернуть наследство, — прошептала я, склонившись к его уху.

Робертино вопросительно поднял брови, но тут же приложил палец к губам.

— Есть у меня подозрение, что сегодня ты тоже ночуешь у моих девочек, — также тихо сказал он и подмигнул, — там и пошепчемся.

Теперь была моя очередь приподнимать вопросительно брови.

— Я согласна, но почему ты в этом так уверен?

— Потому что нашим бытовым магам нужно время, чтобы сменить интерьер в твоей спальне. Но нет-нет-нет, я ничего тебе не расскажу, это сюрприз, — хитро улыбнулся Лоренцо, поцеловал меня в лоб и попрощался до вечера.

Время после обеда летело стремительно. К принцу пытались прорваться и обычные придворные, и даже министры, но я не пускала никого. Один вельможа так рассердился, что назвал меня сторожевым псом.

— Как вам угодно, — вежливо и холодно ответила я, — если у вас есть вопрос, требующий срочного решения, то, пожалуйста, сообщите мне его.

Самое интересное заключалось в том, что большую часть вопросов мог решить вовсе не принц. Я передавала задания в нужные королевские службы, и вопросы решались. Зачем нужно было отвлекать принца для меня было загадкой.

— Ты ничего не понимаешь, — со знанием дела высказалась Стрелка, когда я в очередной раз пробурчала что-то по поводу очередной глобальной проблемы, — аудиенция у принца, это возможность выпросить что-то для себя лично.

Я недоверчиво посмотрела на птичку.

— Его Высочество не производит впечатление человека, у которого легко что-то выпросить.

— Люди никогда не теряют надежды, — философски заметила Стрелка.

Я только хмыкнула в ответ. Сказать мне было нечего.

Уже под вечер кристалл связи снова загорелся вызовом, и над шаром возникло взъерошенное изображение Вороновского.

— О, Элен! Ты-то мне и нужна! — немного нервно воскликнул он.

— Ты ещё и своих подружек впутываешь! — послышался оттуда же гневный женский голос.