Сделала шаг в сторону, повернулась влево и вправо, а потом крутанулась на месте. Едва заметная вышивка в районе левого плеча тоже была выполнена серебряной нитью. Силуэт летящей птички не бросался в глаза, но при определённом свете казалось, что тень от птицы скользит по ткани.

— Тончайшая шелковая нить вплетена в основу ткани, — довольная произведённым эффектом, сказала Мари. — Поэтому создаётся такой эффект. Ну и магия умелых рук мастер, конечно же, — с восхищением в голосе добавила она.

— Ну что вы там шепчитесь! — возмущённо воскликнул Лоренцо, но в его голосе явно слышалась улыбка. — Покажись уже, дитя моё!

Мари ловким движением убрала ширму, и я предстала перед мастером, словно актриса на сцене. Сначала я даже не поняла, откуда льётся свет, но приглядевшись, увидела множество магических светильников, выстроенных наподобие рампы.

— М-м-м… — Лоренцо смотрел на меня, прищурившись и чуть задрав подбородок. — Мне кажется, это восхитительно! Браво мне!

От переизбытка чувств я ещё раз крутанулась на месте, раскинув руки, и счастливо рассмеялась.

— Робертино, ты гений! — радостно воскликнула я.

— Знаю, милочка, знаю, — веско сказал Лоренцо и поднял палец, — как я говорил неоднократно: одежда, это скрытое послание. И знаешь ли ты, что говорит твоё платье?

Он подошёл ко мне, развернул к зеркалу и встал за спиной. Черты его лица мгновенно преобразились. Вот только что это был милый заботливый дядюшка, а теперь с зеркальной глади на меня смотрел хитрый интриган.

— Глядя на тебя в этом платье, люди чувствуют, что ты загадка. И разгадать тебя может только достойный.

Я посмотрела на него через зеркало, и Лоренцо ласково улыбнулся, а потом и вовсе смешно поиграл бровями.

— Спасибо тебе, — прошептала, еле сдерживая дрожь. — Спасибо, что помогаешь мне.

— Я буду на твоей стороне, Элен, — очень серьёзно ответил мне Лоренцо. — Ты хорошая девочка, с которой поступили очень несправедливо, и мне это не нравится. Кто-то должен быть на твоей стороне, и это буду я. — Он покачал головой и снова улыбнулся. — И мои девочки, конечно же.

Он отошёл к столу и снова разлил чай.

— А вместе мы уже команда, — заключил он.

— Мне кажется, — все же предательские слёзы покатились из глаз. Я поспешно их вытерла и неожиданно шмыгнула носом. — Мне кажется, вы для меня, как семья, — быстро выпалила я и, подойдя к столу, залпом выпила чуть остывший чай.

— Девочка моя, — выразительно произнёс Лоренцо, — иди скорее, я тебя обниму, — он заключил меня в крепкие объятия и сварливо добавил: — Считай меня своим дядюшкой, я буду только рад. И ты ещё устанешь от моего ворчания.

Я рассмеялась, размазывая по его камзолу слезы.

— Не устану, — убедительно произнесла я, — мне только в радость!

Лоренцо отстранился и, достав из кармана шелковый платок, вытер мне мокрые щёки.

— Замусолила меня всего, — проворчал он. — Мы всем утрём нос, милочка! Нужно только время. Но сначала вытри свой!

***

Следующий день протекал без происшествий ровно до того момента, как мы с принцем отправились на обед.

— Ваше Высочество, — тихо сказала я, когда мы вошли в зал, — я думала это будет званный обед или что-то похожее на прием в посольстве.