Я с удивлением покосилась на Его Высочество, не понимая, причём здесь я.

— Хорошо, — услышала невозмутимый голос короля, но на него посмотреть так и не решилась.

Не успела я опустить глаза, как принц развернулся. Взгляд его был суров, но сразу же смягчился, стоило нашим глазам встретиться. Он поспешно подошёл ко мне, закрывая от короля, и взял за локоть.

— Пойдём, — сказал принц, твёрдой рукой разворачивая к выходу.

Только оказавшись за порогом кабинета, я почувствовала внутри нервную дрожь.

— Дыши, — тихо сказал принц, так и не выпуская меня из своих рук.

Мы шли достаточно быстро по пустым магическим коридорам дворца, и только в середине пути я поняла, что принц подстроился под мой шаг. Шёл плечом к плечу со мной, а если быть точнее, закрывал меня своим телом, силой и магией. Скорее всего, если бы мы пошли обычным путём, никто из придворных не заметил бы, кто именно идёт рядом с принцем. Во всяком случае, именно такое чувство у меня сложилось, когда я испытала магическую мощь Его Высочества. Он как будто стал щитом между мной и миром.

«Нет, нет, — принялась мысленно убеждать себя, — ты выдумываешь! Всё это ничего не значит».

— Не накручивай себя до того, пока мы не поговорим, — раздался тихий голос принца, и я вздрогнула. — Не придумывай лишнего, хорошо?

— Хорошо, — выдохнула я чуть слышно.

Его Высочество в ответ чуть сжал мой локоть.

Я честно пыталась не думать, но выходило у меня плохо. К счастью, мы довольно быстро дошли до апартаментов Лоренцо.

В гостиной никого не было, что не удивительно для этого часа.

Принц подвёл меня к креслу и настойчиво надавил на плечи, заставляя сесть.

Сам он опустился рядом со мной на одно колено, совершенно так же, как в тренировочной комнате в конце последнего урока.

— Встаньте, Ваше Высочество, вдруг кто зайдёт, — переполошилась я и попыталась встать с кресла, но он удержал меня.

— Кассиан, — мягко сказал он, пристально глядя мне в глаза.

— Что? — с недоумением переспросила я.

— Кассиан, — повторил он и слегка улыбнулся. — Мне будет приятно, если ты начнёшь называть меня по имени. Хотя бы когда мы вдвоём.

— Как я могу, — прошептала в ответ и отвела глаза. — Вы — принц, а я…

— Моя невеста, — усмехнулся принц, и от этой усмешки у меня так сильно заболело в груди, что я неожиданно всхлипнула.

Его Высочество осторожно прикоснулся кончиками пальцев к моему лицу и за подбородок нежно повернул мою голову, чтобы я посмотрела ему в глаза.

— То, что сказал Таддеус, это политический манёвр, — начал говорить он, но голос его был мягкий и бархатистый. — Ты это понимаешь? Он поступил с нами жестоко, но он король, а мы его подданные. Даже я.

От его слов мне стало тяжело дышать. Настолько тяжело, что я приоткрыла рот, чтобы вдохнуть побольше воздуха, но от жара в гостиной мои губы мгновенно пересохли.

Взгляд принца скользнул по моему лицу, и он медленно провёл большим пальцем по моей нижней губе, сминая её. А после этого снова посмотрел в глаза. От его взгляда мне стало неуютно, и одновременно, мне хотелось, чтобы он продолжал смотреть на меня так: алчно, пронзительно, красноречиво.

— Я… — начал говорить он, и моё сердце совершило кульбит, — понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

«Нет, Ваше Высочество! Вы даже представить не можете, что именно я сейчас чувствую», — хотелось крикнуть мне, но я только сухо сглотнула.