Это был первый визит Джуно в соседние земли, и все здесь казалось ей необычным. Светлые мазанки вместо привычных каменных построек, голубые двери и заборчики. Лазурные ленты украшали деревья, двери сараев. Столбы фонарей были, вероятно, бронзовыми, со временем они покрылись голубой патиной. В Бранке фонари красили в темно-фиолетовый.

Все это Джуно сумела рассмотреть в свете этих самых фонарей. Должно быть, днем эти земли отличались от ее родных еще сильнее.

Чуть поразмыслив, Джуно сказала:

— Если вы знаете, куда ехать, то мы должны нагнать повозку в ближайшие четверть часа.

— С чего это вы взяли?

Она подробно изложила методы вычисления расстояний и времени исходя из средней скорости повозки и всадников.

— Таким образом, мы должны догнать их примерно за сорок минут, а мы в пути уже больше двадцати, — заключила она.

— Вы прекрасно образованы. Неужели все-таки не разбойница?

— Разбойница не может быть хорошо образована? Людям таких профессий базовые знания в физике и математике нужнее, чем какой-нибудь дочке знатного господина, за которую все делает прислуга.

— Ваша правда.

После небольшой паузы Джуно все-таки сказала:

— Вы забыли, что я учительница. Когда спасем детей и вернем их в Блаудан, задам им эту задачку на контрольной.

Через четверть часа в поле их зрения действительно появилась повозка. Сперва Джуно и Нику увидели лишь болтающийся фонарик вдалеке, а вскоре сумели разглядеть ярко-зеленый цвет.

— Что за тип этот лорд Вердегрюн? — спросила Джуно.

— Обычный богач, — она почувствовала, как Нику дернул плечом.

А после небольшой паузы добавил:

— Итак, я напомню, наш план таков: мы вежливо просим их остановиться, я веду беседу, убеждаю их позволить нам забрать детей. Мы разворачиваемся и едем обратно в Бранку. Вы все это время молчите. Справитесь?

Нику

НРАВИТСЯ КНИГА? Добавьте в Библиотеку, чтобы не потерять и получать уведомления о новых главах

Глава 3. В которой Джуно предпочла бы ошибиться

— Когда в следующий раз решите рассказывать вооруженным людям, что им делать, напомните мне уйти подальше.

Нику молчал. Он сидел на холодном полу, подложив под свой высокородный зад жакет с каменьями. Взгляд его светлых глаз был устремлен вдаль.

— «Вы молчите, я убеждаю»… — продолжала ворчать Джуно, ходя взад-вперед. — «Справитесь?»…

— Господин господ цветодержавный! — Нику страдальчески поднял глаза к низкому потолку. — Мало того, что я оказался в темнице, так еще и в компании такой невыносимой девицы.

Она оглядела его с ног до головы. Пожалуй, такому лощеному франту пребывание в маленькой темной вонючей камере в компании семерых детей и ворчащей Джуно должно было казаться ужасным испытанием.

Не то чтобы она сама находила в этом удовольствие, но ей доводилось бывать в комнатах, где жили сироты в приюте — условия там не впечатляли роскошью. Бывала и там, откуда забирали этих детей. Иногда это оказывались полуразвалившиеся лачуги вольных, иногда — запущенные дома небогатых горожан. Джуно за полгода работы в приюте успела повидать всякого. Судя же по внешнему виду Нику, самое страшное, что он видел — собственные ногти без маникюра.

— По крайней мере, вы теперь понимаете, что я была права! — она обвела рукой прижавшихся к стене детей.

— Какое утешение! — едко отозвался Нику.

— Я же говорила, что их везут не чтобы поселить во дворце и дать образование! — воскликнула Джуно.

Затем она склонилась к синевласому павлину и прошептала:

— Вы хоть представляете, почему мы здесь?

— Таково горданское гостеприимство: сначала сажаешь гостей в клеть, затем приносишь почки в тесте.

Джуно несколько секунд хмурилась, затем недоверчиво уточнила:

— Вы шутить изволите? Мы все можем умереть! Уже сегодня! — потрясенно воскликнула она.

Это не говоря о том, что ей очень хотелось в туалет. Ни за что в жизни она не воспользовалась бы специально отведенным для этого местом в камере.

Нику удивленно вскинул брови:

— Постойте, а разве не этого вы и добивались? Отправились в погоню за стайкой головорезов, чтобы отобрать то, что они пообещали привезти своему хозяину. Какого исхода вы ожидали?

Она распрямилась, глядя на него сверху вниз:

— Я доверилась вам, положилась на вас, думая, что получу помощь. Вместо этого я получила место за решёткой.