— Сбегу, — мрачно отозвалась Джуно. — Или раньше они сами от меня избавятся, зачем им такая проблемная послушница?

— Наконец, я могу очернить вас. Испортить репутацию. Вот мы уже живем вместе. Стоит дать знак кому следует, об этом узнают во всех трех землях. А если после этого мы еще и расторгнем помолвку, вы вернетесь домой с позором. Как к такому отнесутся в Бранке? Ах, будет жаль, если это окажет влияние на карьеру вашего отца…

— Это все?

Советник задумчиво потер подбородок.

— Разумеется, нет, но мне кажется, вполне достаточно. Даже не знаю, какой вариант мне больше нравится… Да можете сами выбрать!

Джуно задумалась. Угрозы были серьезные. Аязелу был предан делу, мог и воплотить их в жизнь. Но она не собиралась вот так просто сдаваться.

— Испытываю к вам сейчас сильную неприязнь, — сообщила она сухо, — и выбираю замужество.

Советник понимающе кивнул:

— Так и думал, что выберете это. Все-таки хочется вкусить радостей брачного ложа.

Она кинула в него смятой хлопковой салфеткой, но он даже не дернулся. Зато сказал:

— Именно поэтому остановлюсь на последнем варианте. Испорченная репутация. Мне кажется, это сработает лучше. В конце концов, в этом случае пострадаете не только вы, но и вся ваша семья…

Джуно задумалась. Как бы ей угомонить советника?

— Не станете вы этого делать, вам же так важно выглядеть перед Карнавой хорошими ребятами. И не хочу, чтобы вы утомляли себя неприятными вам фантазиями о принуждении меня к чему-либо, поэтому напомню еще один, самый действенный инструмент в переговорах, — сказала она спокойно, хотя внутри спокойно не было.

Она сосредоточилась на том, чтобы звучать убедительно. Аязелу склонил голову, ожидая продолжения.

— Компромисс. Я не стану писать, что меня раскрыли. Но и спрашивать про планы отца на переговоры не буду.

— А взамен?..

— Что — ”взамен”? Суть компромисса в том, что мы учтем и ваши, и мои интересы.

— Нет, Джустина, это не компромисс. Это игра по вашим правилам. Предложите мне что-нибудь взамен на согласие отправить вашему отцу письмо безо всяких хитрых вопросов и провокационных комментариев.

Она сжала губы. Ну что она могла предложить?

— Подумайте, — сказал советник мягко и встал из-за стола.

---

Как думаете, что придумает Джуно? Что предложит Аязелу? Пишите ваши версии в комментариях

Глава 43. В которой Аязелу принимает ванну

Аязелу дал приказ Бену, рыжеволосому парню, с которым Джуно познакомилась еще днем, чтобы тот набрал ванну.

Пока советник наслаждался водными процедурами, к Джуно пришла идея. В довесок к этому она решила, что шансы на успех в переговорах будут выше, если собеседник окажется не одет.

Для коммуникации важно состояние каждого участника переговоров. Уверенное поведение одного способно подавить волю другого. Угрожающая поза может вызвать у оппонента желание защищаться. Голод или боль — превратить любой разговор в горячий спор.

Задумка Джуно была в том, что голым Аязелу будет чувствовать себя уязвимым и согласится на все.

Поэтому, коротко постучав, она вошла в ванную комнату.

В небольшом помещении, отделанном светло-голубым камнем с серыми прожилками, висело облако пара. Потрескивал камин, добавлявший жары.

Аязелу возлежал в ванной, положив руки на белоснежные бортики. Его лицо, блестящее от влаги, раскраснелось от горячей воды. Черные волосы были убраны назад, но несколько прядей прилипли к лицу. Едва Джуно вошла, он резко открыл глаза, впившись в нее взглядом, но ни один больше мускул не дрогнул в его теле. Ну, по крайней мере, насколько она заметила — Джуно старалась не смотреть на воду и на все, что было под ней.

— Есть идея, — сообщила она и встала у камина.

— Бену, можешь идти, — коротко велел Аязелу.

Рыжеволосый юноша поставил кувшин с водой на пол рядом с советником и вышел.

Джуно устремила взгляд в большое окно, что смотрело на верхушки деревьев в дворцовом саду.

— Я вам помогу с канализацией.

Аязелу рассмеялся.

— Хорошо, что вы поспешили поделиться своей блестящей мыслью, — заметил он.

— За три недели я предоставлю вам подробный план всех работ со сметами и этапами строительства. Как я сказала, такой проект уже был у меня в Бранке.

— Вы сказали, что передали это специалистам.

— На этапе строительства, — подчеркнула она. — Но планирование требует огромного временного ресурса и некоторых знаний, которые я приобрела в процессе. В том числе благодаря этим специалистам. Мы проработали детали, и только когда начались уже более серьезные расчеты и, собственно, сами работы, я отошла от управления.

— Идите, Джуно.

Она шагнула ближе к ванной, упрямо глядя ему в глаза:

— Какие у вас трубы в разрезе?

— А у вас?