Аязелу мог бы страстно заверить ее в том, что действовал исключительно из любви к ней, мог бы признаться, что его обуяла ревность. Мог бы просто поцеловать, ведь они стояли так близко. Но он распрямился, безразлично посмотрел на нее и бросил:

— Что ж. Так тому и быть.

После чего развернулся на каблуках и ушел прочь, едва не сбив с ног подоспевшую Боно. Вот дурак!

— Ох, госпожа, — привычно вздохнула гувернантка.

Джуно прижалась затылком к каменной стене. Советник совершенно не старался упростить задачу.

Глава 24. В которой Джуно получает подарок

На следующий день пришел ответ от отца. Он был вынужден написать длинное письмо, в котором зашифровал следующее послание:

Убеждают что там разбойники. Провоцируют мелкие стычки, чтобы мы продали шахты. Мы отказываемся, собираем силы для защиты. Может привести к столкновению. Возможно, это цель. Чтобы мы были инициаторами.

Все это она и так уже знала. И, выспавшись накануне, уже разрабатывала план, как сообщить Бранке о козыре в рукаве горданцев. Нужно было рассказать им о Рейхенском лесе. Что они могли с этим поделать? Она не знала. Но надеялась, что осведомленность поможет Бранке усилить свои позиции при переговорах.

Пока она сидела над листом бумаги, пытаясь нарисовать что-то вроде схемы — так было проще думать — в дверь постучали.

Трое слуг втащили в комнату пианино. Джуно поспешно кинула свой чертеж в горящий камин и подошла к инструменту. Невероятно красивому, с яркими эмалями, костяными клавишами и украшениями из серебра.

К нему прилагалась записка в голубом конверте.

“Я нашел вам занятие, как и обещал.

А. ди К.”— Ну, советник… — ухмыльнулась она и, усевшись, наиграла любимую мелодию.

Фортепьяно было превосходным. Больше того, оно натолкнуло ее на мысль о том, как именно она могла зашифровать свое послание.

В детстве, обучаясь игре, Джуно, чтобы упростить дело, подписала все клавиши. Она тогда как раз учила алфавит, поэтому каждой клавише присвоила букву, которую выцарапала острым ножичком. Мелодии она тогда играла простые, букв хватило на три основных октавы, и этого было достаточно. Затем в тетради с нотами она также подписала нужные буквы.

Родители были потрясены тем, как их любимая дочурка изувечила дорогой инструмент, но оставили все как было.

Поначалу Джуно даже запоминала мелодии набором букв. Порой получались забавные слова. Скоро в буквах отпала необходимость, она научилась читать ноты с листа. Но выцарапанные знаки на клавишах остались. Пианино до сих пор стояло в ее комнате.

Джуно написала письмо:

“Рейхенский лес. Договор двести лет назад. Граница по руслу реки. Русло изменилось. Собираются использовать при переговорах”

Затем начертила нотный стан и переложила весь текст на ноты так, чтобы родители дома смогли открыть ее инструмент и прочитать шифр.

После первых набросков она сожгла первоначальное письмо и села за получившуюся мелодию, чтобы довести ее до ума: прописать длительности, разделить на такты. Она даже подобрала аккомпанемент. Все равно получилась полная ерунда, но ее репутация в Гордане вполне позволяла выдать жуткую какофонию за произведение собственного сочинения.

Воодушевленная, Джуно сопроводила ноты письмом, где сообщала родителям о том, какой подарок ей сделал Советник. Напомнила о собственном пианино, которое так любила. Заявила, что эту чудесную мелодию написала специально для них. Назвала ее “Гордана”.

Позже, вечером, играя в свое удовольствие, она подумала, что если бы была той самой капризной, глуповатой Джустиной, которую пытался очаровать Аязелу, такой чудесный подарок точно приблизил бы его к успеху.

Глава 25. В которой Бранка оказалась на коне

Еще два дня прошли безо всяких событий. К ней несколько раз наведывались наследницы, восторгались пианино. Все, кроме Бу, та глядела мрачно, а сам инструмент и вовсе не удостоила вниманием. В последний же раз и вовсе не явилась.

Подарок советника и вправду скрасил досуг и ожидание ответа отца. Папа, видимо, был занят, но все же прислал очень короткую весточку.“Ты моя умничка”, было написано на каком-то клочке бумаги. Люди, изучавшие ее почту, могли предположить, что это был отзыв на гениальное музыкальное сочинение. Джуно знала, что ее зашифрованное послание оказалось действительно полезным. Настолько, что папа не смог оставить это без внимания и не отправить хотя бы одну строчку.

Это подняло ей настроение.

И, желая показать отцу, что он вырастил себе идеального шпиона, она решила исправить ошибку, совершенную накануне. Крайне недальновидно было ссориться с Первым наследником. Джуно вызвала старшую фрейлину, которая, судя по ее вечно недовольному лицу, была совсем не рада такой социально активной гостье. Сообщила, что подготовила концерт для всех наследников. Попросила собрать их в музыкальной гостиной.