Он бросил шелковый кусочек ткани, тот проскользнул между прутьями и медленно опустился на пол перед Нику.

— Не сочтите за труд, — притворно-любезно улыбнулся лорд и покосился на платок.

Нику застыл.

---

Как Джуно и Нику удастся спастись из лап Вердегрюна? И, главное, что ее ждет после этого? Ведь она подвергла такой опасности сына правителя!

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ КНИГА, ПОДДЕРЖИТЕ АВТОРА, ДОБАВЛЯЙТЕ "МОЙ ВРАГ НОМЕР ОДИН" В БИБЛИОТЕКУ

Глава 4. В которой Джуно получает приглашение во дворец

Вердегрюн изобразил очень усталый и очень разочарованный вздох и извлек из кармана сюртука пистолет. Он направил дуло на рыжеволосую девочку Нино.

— Вы просто поднимете платок, а я дарую этой малышке жизнь. Соглашусь с вами полностью, это не слишком справедливый для меня обмен: целая жизнь вместо всего лишь небольшого окрашивания. Но я готов пойти на него во имя Лазури, Пурпура и Цитрона!

Лицо Нику перекосилось от бессилия. Он начал медленно склоняться к полу, явно неохотно тяня руку к платку. В этот момент наверху все загрохотало. Раздались выстрелы. Послышались крики. Кажется, падала мебель.

Вердегрюн вздрогнул и испуганно засуетился. Он принялся метаться от пленников к другим, пустым решеткам. Пока лорд в нерешительности искал выход из пока неясной ситуации, крики и топот приблизились.

И Джуно широко улыбнулась, услышав знакомый голос: кричал Тамуз. Они нашли ее! Люди отца нашли ее!

Лорд метался все отчаяннее и отчаяннее, затем вспомнил, что у него вообще-то в руках был пистолет. Направил его на своих пленников, но руки тряслись так сильно, что цель ежесекундно менялась: Джуно, Нику, дети, снова Джуно.

В помещение ввалились трое.

— Госпожа! — воскликнул Тамуз.

— Опусти оружие! Опусти оружие! — кричал в это время Марти.

— Ваше поведение я нахожу крайне невежливым, — заговорил лорд, и голос его заметно дрожал. — Если вы не хотите остаться без госпожи, то немедленно пройдете в эту клеть.

Он указал на пустующую камеру.

Тамуз и Марти переглянулись, бросили взгляд на Джуно, смиренно кивнули. Но она заметила, как они переглянулись, пока якобы послушно плелись к клетке. В нужный момент оба подобно двум волчарам прыгнули: Марти закрыл собой Джуно, Тамуз накинулся на лорда, повалив того на пол. Раздавшийся выстрел заставил детей еще крепче прижаться друг к другу, а Джуно испуганно вскрикнуть и прижать руки к лицу. Марти нелепо дернулся, его тело стукнулось о решетку и медленно сползло на пол.

Тамуз уже вовсю мутузил лорда, который, хоть и был, судя по всему, в плачевной форме, все же выигрывал в весе. В подвал прибежали еще двое, Лу и Ло, так звала братьев-близнецов Джуно, хотя их имена были гораздо длиннее. Здоровые, с мощными кулаками, они с легкостью скрутили Вердегрюна в нечто, еще более напоминающее шарик.

— У него в карманах ключ, — выдохнула Джуно, которая уже опустилась рядом с Марти, чтобы оказать первую помощь.

Тот стискивал зубы, но молчал, прижимая руку к раненому плечу.

Тамуз открыл клетку, а затем помог Марти встать и подняться вверх по лестнице. За ними поднялись и пленники.

Некогда шикарная гостиная лорда Вердегрюна выглядела так, будто ее взорвали: сломано, кажется, было все, что можно было сломать. Картины в рамах покосились, одна имела выжженное пятно, многие и вовсе валялись на полу. Карнизы над окнами болтались, держась на одной единственной вере в себя. Мебель оказалась перевернута, драгоценный фарфор — разбит. Люстры валялись на полу, изувеченные, словно досадили кому-то лично. Тут и там без сознания лежали и люди Вердегрюна.

Стоило Джуно пройти в комнату, как к ней метнулось темное облако, вжавшее ее лицо в свою мягкую грудь.

— Госпожа, госпожа! Разве же так можно, госпожа!

— Все в порядке, Боно, — промямлила Джуно.

— Как же вы нас напугали! Благо, что я заметила ваше исчезновение, когда пришла причесать вас, и мы сразу пустились в погоню.

— Да, Боно, это было очень кстати…

В некогда шикарный зал вошел Нику — а Джуно и не заметила, что он выходил.

— Господа, — обратился он ко всем присутствующим, поправляя перчатки, — я отправил гонца. Мальчик, служка, что работал на кухне, уже отправился в соседнюю деревню, скоро здесь будут мои люди.

— Ваши люди? — фыркнул Тамуз, перебинтовывая плечо Марти каким-то куском тряпки.

Лу и Ло в это время утаскивали вниз побежденных ими людей лорда: видимо, наполняли пустующие клетки.

Семь детей, уставших и напуганных, нашли большую скамью и устроились на ней. Самые маленькие, заметила Джуно, уснули, но старшие внимательно наблюдали за происходящим.

— Мои люди, — кивнул Нику.

— Где ж они были, ваши люди, раньше-то? — поинтересовался Тамуз грубовато.