— Можете тешить себя такими иллюзиями, господин советник. Я даже верю, что вы действительно так считаете.

Все они продолжали переговариваться, но Джуно было ясно, что их философские беседы лишь помогали коротать время. Ни пользы, ни толка от разговоров не было.

Сама она никак не могла сосредоточиться и сообразить, как следовало действовать. Любой шаг казался рискованным, плыть по течению тоже было опасно.

Ей требовалась пауза и возможность поговорить с папой и Аязелу. Необходимо было разработать план. Скоординировать действия.

Три умных человека! Серьезно, они могли что-то придумать… Должны были… Ради них всех.

Повозка тряслась, скрипела колесами и все дальше уезжала от Астера.

Глава 65. В которой Джуно снова оказалась в плену

Поездка длилась недолго. По ощущениям Джуно, чуть больше, чем через час они остановились. Трудно было сказать, где именно, так как окна кареты прятались за плотными занавесками.

Но вот дверца открылась. Оказавшись на улице, Джуно принялась озираться. Впереди, зажатый высокими елями, возвышался небольшой, но довольно мрачный замок. За ним рисовали линию горизонта тяжелые горы. Познаний Джуно в географии не хватало, чтобы сообразить, где именно они оказались. Зато логика подсказывала: если им предстояло объединить три Артефакта Цвета, и действие это было наполнено не только практическим, но и идеологическим смыслом, произойти все должно было там же, где началось. Вероятнее всего, они находились в Трехцветье. Где-то неподалеку, возможно, в недрах одной из этих гор, пятьсот лет назад Илия обнаружил камни, способные окрашивать мир в необычайно яркие цвета.

Небо висело низко, давящим серым полотном затянув свод. Начал накрапывать дождь. Несколько капель упали на лицо Джуно, одна, особенно крупная, покатилась по щеке, точно слеза.Настоящих же слез не было. Страх, отчаяние, почти слепая надежда — эти чувства поселились в душе Джуно, но ни одно из них не заставило бы ее плакать.

Троих пленников сопроводили в подземелье. Джуно ждала, когда их, наконец, рассадят по темницам и оставят в покое, чтобы они могли обсудить план побега. Но увы, этому не суждено было случиться. Джуно заперли первой. Она оказалась в пустой каменной клети с окошком под самым потолком. Через него проникал тусклый свет угасающего вечера.

Отца и Аязелу увели дальше. Джуно прислушалась к шагам и звукам, и все, что сумела понять: их поместили достаточно далеко, чтобы убить любую надежду на тайные переговоры.

Она отчаянно опустилась на каменный пол, но тут же встала: сидеть было холодно. Еще разок подергала мощную дверь, прошитую стальными пластинами. Сбежать — и думать нечего. До окна тоже было не дотянуться, да и какой смысл, если оно перечеркнуто толстыми железными прутьями?

Выходит, сейчас было ничего не предпринять — надо было ждать, пока тюремщики сами освободят ее. Джуно передернуло от мысли о том, что ее могли оставить в этой темнице навечно. Вот поймают Код Ди Яра и белых, а они откажутся говорить, где пленники. Их казнят, а Джуно, Аязелу и папа так и останутся в подземелье. Такой судьбы не пожелаешь никому.

Тряхнув головой, она постаралась сосредоточиться на том, чтобы найти выход из ситуации. Дело осложнялось тем, что она совершенно не знала, чего ожидать. Где и как эти люди планировали объединить Артефакты? Здесь, в замке? Или там, где Илия нашел их пять столетий назад? Как ее повезут туда? Кто будет сопровождать?

Бесполезно. Джуно с силой сжала виски. Невозможно что-то придумать, когда находишься в состоянии такой неопределенности!

Она начала перебирать другие варианты: если из темницы не выбраться, а продумать свои и чужие действия не получается, значит… в условиях явного физического преимущества противника… остается только… найти решение в чем-то другом.

Итак. Все это готовилось несколько месяцев, если не лет: Джуно изучила документы, которые ей предоставил Аязелу, провокации на хребте начались восемь месяцев назад. Но такое серьезное дело нужно было спланировать и подготовить. Многое было поставлено на карту, белые затратили невероятно много сил и, скорее всего, денег.

Они ведь должны были убедиться, что возникший конфликт приведет к переговорам, то есть тонко манипулировали сразу тремя землями. А затем выкрали артефакты, одновременно все три, пока верхушка находилась в Астере, в двух днях пути от столиц. То есть действия их были скоординированы, продуманы, точны. Безошибочны!

Скорее всего в этой истории оказалось задействовано немало людей. И не только белых — такие вот идейные, вроде Код ди Яра, непременно нужны были для осуществления плана. По крайней мере, Джуно практически не слышала о влиятельных служителях света, принимающих участие в политической жизни. Выходит, за всем этим должны были стоять люди из других сфер.