— Тамуз, думаю, не будет лишним, если я вас представлю, — встряла Джуно, чувствуя боевой настрой своего защитника. — Это Тамуз, он был отправлен охранять нашу процессию. С чем успешно справился. А это наследник Господина Земель Лазури, Цветоносный… Нику.

— Второй Наследник Господина Горданы, земель Лазури, Данику, — он изобразил этот свой витиеватый поклон, а Джуно облегченно выдохнула.

Ну, по крайней мере, она подвергла серьезной опасности не Первого наследника, а всего лишь Второго.

Тамуз обомлел. Он вытянулся в струну, поднял подбородок, прижал ладонь к солнечному сплетению и сказал:

— Служу Господам и всему Трехцветью, во имя Пурпура, Лазури и Цитрона.

Джуно и забыла, что Тамуз был военным и когда-то служил в гвардии Господина Бранки, земель Пурпура. Это потом он, получив ранение, перешел на службу к ее семье. Как говорил отец, бывших военных не бывает. Любой солдат любой Земли прямо подчинялся любому Господину. Конечно, Господин его собственной земли стоял выше других, но и вот так, перед лицом Наследника, Тамуз почти рефлекторно произнес вызубренный когда-то девиз.

Марти побледнел еще сильнее, чем прежде.

А Боно начала причитать, упала перед Нику на колени, потом, по безмолвному приказу Джуно, встала, но продолжила что-то тарахтеть.

— Ваша Милость, нам нужно уехать, — заявила Джуно смелее, чем чувствовала себя на самом деле. — Судьба лорда Вердегрюна в ваших руках, а мне необходимо срочно вернуться в Бранку.

Она не чувствовала себя спокойно на чужой земле. Присутствие наследника нервировало. Хотелось поскорее вернуться домой, чтобы там, в безопасности родных стен, вспоминать все случившееся.

— Боюсь, теперь ваше путешествие в Гордану не получится оставить в секрете, — покачал головой Нику. — Мы дождемся, пока приедут мои люди.

Джуно начала спорить, но состояние Марти и детей вынудило ее отложить отъезд хотя бы на час. Нужно было накормить и напоить их всех. Она и сама почувствовала зверский голод, поэтому отправила Боно на кухню, разобраться с поздним ужином.

Через полчаса в зал ворвался смуглый мальчишка.

— Так быстро? — удивился Нику, принимая из худеньких рук послание.

Внимательно изучив короткое письмо, он поднял взгляд на Джуно.

— Нас ждут во дворце.

— Что? О нет, нам нужно домой. Ваша Милость…

— Нас ждут во дворце, — настойчиво повторил Нику. — Это послание от Советника.

— Как он мог так быстро вам написать? — фыркнула Джуно, будто и вправду надеялась, что некое разоблачение поможет ей избежать неминуемого.

— Мы используем сигнальные башни, это быстрый способ передачи сообщений. А Агора, наша столица, довольно близко отсюда.

— Как бы там ни было…

— Как бы там ни было, нас ждут во дворце.

Джуно беспомощно поглядела на своих сопровождающих и поняла, что поддержки не будет: Тамуз считал своим долгом выполнить любой приказ Господина Земель — либо его наследника. Марти был слишком слаб от боли и потери крови. Боно тоже трепетала перед Цветоносным. Лу и Ло делали то, что говорил им Тамуз.

— Не думала, что наследники Горданы должны выполнять приказы Советника, — сказала Джуно, уже сдаваясь.

— Я не должен, — хмыкнул Нику. — Вы должны.

Дурацкий советник! И зачем он вызвал их во дворец? Явно не чтобы сказать спасибо: такие люди ничего не делают просто так, из вежливости. Вероятнее всего решил показательно наказать бранковцев за то, что подвергли опасности их драгоценного наследника.

Будь Джуно одна, нашла бы способ избежать визита к Горданцам любой ценой. Но мчаться к границе с Боно, группой сопровождения и, главное, детьми, нечего было и думать.

Они остались на ночлег в богатом особняке Вердегрюна. Пока хозяин и его люди теснились за решеткой, гости заняли все спальни, коих оказалось не меньше двух дюжин.

Погружаясь в сон, Джуно подумала, что никогда не сможет относиться к зеленому как прежде — с любопытством и даже неким восхищением. Теперь этот цвет навсегда будет связан с чем-то гадким.

На следующий день они выехали спозаранку. После трех часов тряски в повозке Джуно оказалась в Агоре, совершенно не представляя, сколько продлится этот визит.

💜💜💜

Дорогие читатели, книга выходит в рамках литмоба "Под опекой врага". Приглашаю вас почитать еще одну историю из нашего литмоба:

“ШЕЛК И КРОВЬ. КОРОЛЕВСКАЯ ЖАТВА”

https:// /shrt/M530

Анны Платуновой

Между нами взаимная вражда и опасное притяжение. Он то спасает меня, то предает. И в этих играх страшнее всего не смерть, а то, что я начинаю чувствовать к нему.

В книги вас ждут:

- Вайб «голодных игр»

- Сильные острые эмоции и сложные чувства

- Герой, совершающий неоднозначные поступки

- Адекватная и сильная героиня

- ХЭ