Похоже, почувствовав себя глупо, Первый наследник просто галантно кивнул и пошел дальше.

— Ваша Милость! — позвала она.

Он остановился, повернулся к ней. Джуно всмотрелась в его лицо. Ведь он совсем не был создан для того, чтобы управлять страной. Этот странный, замкнутый молодой человек жил музыкой. Ей стало ясно, как много для него это значило, когда они играли вместе. Она была хороша, но он — он проживал каждую ноту.

— Я не успела вам сказать…

И она повторила свои мысли. Искренне, открыто. Даже назвала его странным, но он не обиделся, а лишь рассмеялся.

— Мне не по рангу выбирать, чем заниматься, — сказал он.

— Да, конечно…

— Есть люди, рожденные, чтобы быть политиками. Чтобы управлять судьбами земель, — продолжил он, и Джуно показалось, что он давно хотел с кем-то этим поделиться. — Такие, как Аязелу. Или ваш отец.

— Мой отец?

— Да. Сегодня он буквально заставил реку течь по новому маршруту. За ночь изменил русло, чтобы… Впрочем, неважно. Такие люди созданы для этого. А я создан, чтобы быть Цветоносным. Значит, так тому и быть.

Джуно понимающе кивнула. Он продолжил:

— Иногда нужно просто принять, кто ты есть. Не казаться, не пытаться, просто стать тем, кто тыуже есть . И все станет просто.

Она кивнула еще раз. Слова Первого наследника оказали на нее странный, успокаивающий эффект. Может, не так уж сильно он не подходил на свою роль.

Эти мысли она тоже озвучила, и он улыбнулся.

Они попрощались. Лишь идя по коридору в свои покои, Джуно вдумалась в смысл слов, сказанных Кинау. Отец за ночь изменил русло реки! Заставил ее течь по-другому!

Она была горда им. И еще немного сочувствовала Аязелу, так как представила, каким ударом для него должна была стать эта новость. Такой по-настоящему умный план, и такая обидная развязка.

Горданцы потеряли одно из своих преимуществ. Правда, второе все еще было при них.

Не стоило ли задуматься о побеге?

Глава 27. В которой Джуно скучает

Ужин с советником проходил ужасно скучно. Аязелу по большей части молчал, очевидно, находясь в глубокой задумчивости. В какой-то момент даже Боно оторвалась от своего вязания и глянула на него — видимо, заметила, что никто не произнес ни слова за последние четверть часа.

— Ваш отец дома? — спросила, наконец, Джуно.Советник оторвался от созерцания пышного букета голубых гортензий и посмотрел на нее.

— Да. А что?

— Думаю, может, хоть он со мной побеседует.

— Прошу меня простить. Непростые дни во дворце.

— Почему? Расскажете?

Он чуть наклонил голову набок, посмотрел на Джуно с прищуром.

— Я старательно избегаю кровопролития, но кому-то очень нужно развязать войну, — ответил вдруг он, чего она совершенно не ожидала.

Видимо, изумление на ее лице он счел за выражение абсолютного непонимания.

— Не берите в голову.

Они чуть помолчали.

— Спасибо за пианино, я много и с удовольствием на нем играю.

Аязелу кивнул. Затем поднял на нее внимательный взгляд. Ей даже стало не по себе, так пристально он ее разглядывал.

— Господин советник?

— Сыграете мне? — спросил он мягко.

— Ну, если хотите…

Он ловко поднялся и подошел к ней, протянул ладонь. Она вложила свои пальцы в его, и он сжал их как будто сильнее, чем нужно.

— Вы какой-то странный, — заметила она.

Он, не проронив ни звука, привел ее в комнату с белым роялем, усадил за инструмент. Сам встал рядом.

— Играйте.

Не смея ослушаться, она начала играть. Одно произведение, второе, третье. Она помнила наизусть не так-то много, всегда предпочитала играть по нотам. Репертуар начал подходить к концу.

— Вы сочиняете музыку сами? — спросил он во время паузы.

Она кивнула.

— Что последнее вы написали?

“Не ври, если можешь не врать”.

— Я написала пьесу для родителей. Это было, когда вы подарили мне инструмент. Я даже отправила ее им в подарок.

Нет лжи лучше, чем ложь, обернутая в правду. А ввести человека в заблуждение можно, оставаясь совершенно честной.

— Сыграйте, — велел Аязелу.

Джуно не могла избавиться от неприятного ощущения. Она была почти уверена, что советник что-то заподозрил.

Еще бы: он сообщил на совете об их преимуществе перед Бранкой, на следующий день Джуно отправила ноты своему отцу, и вот старший Монтен-Блум одним махом устранил это преимущество. Цепочка слишком удивительных совпадений.

— Ну… я… — залепетала Джуно якобы смущенно.

На самом деле ей нужна была пауза, чтобы подумать. Почему он просил сыграть? Надежнее было бы просто заглянуть в письмо и попытаться его дешифровать.

“О-о, они его не скопировали!”, — догадалась Джуно.