— Уберите, пожалуйста, пистолет, — попросила она предельно вежливо, хотя хотелось закричать.

Аязелу подхватил ее под руку и пихнул себе за спину.

— Не высовывайся, — шикнул он.

— Не стоит беспокоиться, господин Советник, — протянул Код ди Яр, — я не причиню этой милой девушке никакого вреда, если все вы будете делать то, что я говорю.

— Вас разыскивает охрана Горданы, — сообщил Аязелу. — Наши люди — по всему городу. Не стоит рассчитывать на то, что вы сможете спокойно покинуть Астер.

Код ди Яр, который, к слову сказать, казался совершенно спокойным и даже расслабленным, улыбнулся кончиками губ.

— У меня нет цели бежать, господин советник. Мне нужно, чтобы не бежали вы.

— Зачем вы это делаете? — Джуно высунулась из-за Аязелу. — Зачем сталкиваете Гордану и Бранку? Неужели вам нужна война?

— Что вы, госпожа Монтен-Блум, напротив! Мне нужен мир.

— Но ведь для этого мы все и собрались в Астере.

— Именно так, — улыбнулся Код ди Яр немного странно.

Как-то мечтательно. Немного сумасшедше.

В это мгновение в помещение влетел очень высокий мужчина, укутанный в ярко-малиновый бархат. Он так стремительно ворвался, что дверь захлопнулась лишь спустя несколько секунд, за которые Джуно успела внимательно его осмотреть. На мощных плечах блестели золотые наплечники. На груди на толстой цепи висело крупное украшение с огромным аметистом. Его обычно аккуратно уложенные рыжеватые волосы растрепались, золотой обруч чуть покосился. Несмотря на эту небрежность в прическе, выглядел он, как и всегда, величественно, и его появление вызвало у Джуно трепет и неясный восторг. Она почтительно склонилась.

— Цветоносный Адео, — прошептала она.

Господин Бранки. Его появление заставило замереть всех, без исключения. Он же выглядел так, будто только что спрыгнул с коня, казалось, даже пыль еще до конца не осела на его ботинках и плаще. Все в нем было живым, подвижным, стремительным. И тем удивительнее было чувство чего-то надежного, почти монументального, которое он вызывал у Джуно.

Даже сейчас, в этой странной ситуации, он прогремел:

— Код ди Яр! Ты — ходячий мертвец. Ты подписал себе смертный приговор!

И Джуно поверила. Казалось, это не купец направил пистолет на ее отца, а Адео угрожал оружием купцу.

— Весьма смелое заявление, Ваша Милость, учитывая, что он держит на мушке вашего придворного, — заметил Аязелу, явно подумавший примерно о том же, о чем и Джуно.

Адео глянул на Главного Советника Горданы и изобразил удивление. Очень наигранно.

— В самом деле? Отриньте страхи, господин ди Корт. Все страшное уже позади. Ибо, да будет вам известно, все мы собрались здесь, в Астере, с одной единственной, очень важной целью.

Аязелу поднял брови с не менее фальшивым любопытством.

— Чтобы эта мразь и его сообщники, — Адео указал перстом с огромным кольцом на Код ди Яра, — смогли осуществить свой план. И им это удалось.

Драматичная пауза показалась Джуно невыносимой, но лучше бы она так и не узнала продолжения.

— Похищены Артефакты Цвета.

Глава 63. В которой становится понятно, кто главный злодей

Тишина была оглушающей. Несколько мгновений присутствующие не смели пошевелиться, выдохнуть, сказать хоть слово. Жуткий страх сковал тело Джуно, буквально не позволяя шевельнуться.

То есть Код ди Яр и его люди добились того, чтобы лидеры всех земель собрались на переговоры в Астере, а сами в это время провернули кражу? Но, конечно же, и в Бранке, и в Гордане, и в Карнаве остались те, кто мог защитить Артефакты? Джуно не могла поверить в происходящее.

— Мне пока донесли новости из Бранки, но, по слухам, в Гордане и Карнаве ситуация та же, — заключил, наконец, Адео мрачно и вновь грозно посмотрел на Код ди Яра.

— Для чего вам это нужно? — раздался тихий голос отца Джуно.

— Не сочтите за неуважение, — проговорил купец, — но я предпочитаю не рассказывать о своих планах до того, как они осуществлены. А сейчас, раз уж новости достигли вас, Цветоносный, и, я полагаю, глав других земель, я вынужден завершить эту маленькую встречу и переместиться.

Джуно на мгновение представила, как он, будто волшебник из сказки, бросает наземь горстку порошка и исчезает в цветной дымке.

Но все произошло чуть более прозаично. Код ли Яр, продолжая держать на мушке ее отца, велел ему, Аязелу и Джуно выйти через задний ход. Когда они послушались, пошел за ними следом. Предупредил оставшихся, что, не мешкая, выстрелит, если кто-то посмеет ему помешать.