— Никто, вы слышите, никто не может нарушить волю небес. Несчастья, жуткие беды ждут того, кто это сделает, — скрипучий зловещий смешок прозвучал одновременно с блеснувшими в глазах слезами.

Его реакция, наводящая жуть, не оставляла сомнений — Эрланду, похоже, не отвертеться от брака с землянкой, будь у него хоть десять других возлюбленных.

Песок ещё тёк из верхней стеклянной колбочки часов в нижнюю, но весь пусть пока и небогатый психологический опыт Надежды подсказывал, что беседу лучше закончить.

Она быстро попрощалась и вышла из кабинета.

Поднос, на котором Лизи принесла обед, был самое меньшее метр в диаметре.

— Ты думаешь, я в состоянии всё это съесть? — улыбнулась Надя, когда служанка начала расставлять тарелки с яствами на столике у окна. — Я ещё от завтрака-то не отошла.

— Унести?

— Ну, зачем так радикально? Просто помоги расправиться. Садись, пообедай со мной.

Лизи всё ещё относилась к Надежде насторожено, но время от времени у неё проскальзывали первые робкие признаки симпатии. Во всяком случае, от приглашения перекусить она не отказалась. Сгоняла за ещё одним набором приборов и присоединилась к трапезе.

Внимание обедавших сосредоточилось не на блюдах, а на том, что творилось за окном. Там стоял какой-то шум и суета. Люди, кони, повозки.

— Что происходит? — поинтересовалась Надя.

— Его Величество со свитой собираются в Северный Замок. Там будет проходить рыцарский турнир.

Рыцарский турнир? В общих словах Надя знала о чём речь. Успела прочитать в летописях, которые оставил ей Базиль, о ежегодных местных «олимпийских играх». Рыцари, то бишь мужчины, в основном молодые и неженатые, соревнуются в метании копья, стрельбе из лука, выездке на лошадях. И ещё в каком-то командном виде спорта, название которого Наде ни о чём не сказало.

Судя по тому, что она вычитала, рыцарский турнир — событие грандиозное и зрелищное. Что подтверждалось блеском в глазах Лизи.

— Мне приходилось пару раз бывать. Дух захватывает! Трибуны заполнены зрителями. Все возбуждены. Его Величество открывает соревнования и на арену выезжают рыцари в доспехах на красавцах-конях…

Лизи восторженно, с использованием больше междометий, чем нормальных слов, несколько минут беспрерывно описывала свои ощущения, забыв об остывающих яствах. Закончила контрольным в голову:

— А в этом году, говорят, ещё и маэстро Озарио концерт даст.

— А сколько длится турнир?

— Три дня.

Три дня? Значит, сеансы с Его Грозным Величеством временно откладываются? Внутри что-то неприятно царапнуло. Досада? Да, Наде было жаль, что не увидит своего норовистого клиента целых три дня.

Лизи начала собирать на поднос грязную посуду, когда нагрянул посетитель. Естественно — Базиль. Кто ж ещё? Он будто взял над Надей шефство — не хотел оставлять её надолго без присмотра. Она не возражала. Ей нравился этот хитрец в мантии, виртуозно сочетающий в себе мудрость, галантность и лукавство.

Он вежливо склонил голову и произнёс:

— Я по поручению Его Величества. Он просит вас сопроводить его в поездке на рыцарский турнир.

Нет. В этот раз у Базиля его номер не пройдёт. Надя не купится.

— Шутка? — закатила она глаза.

— Ни в коем разе, — заверил Магистр. — Его Величество просил передать, что не желает пропускать сеансы.

Ох, Базиль и плут. Так Надя и поверила.

— Да, и ещё, — продолжил он. — Его Величество просил передать, что он готов ответить на заданный вами вопрос, который в прошлый раз остался открытым.

А вот теперь Надежде ничего не оставалось, как поверить. Всё это был не тонкий Тай-Наильский юмор. Базиль не мог знать, чем закончился вчерашний сеанс. Не мог знать, что Надежда ушла после того, как задала вопрос. Значит, Эрланд действительно разговаривал с Магистром о Наде и передал приглашение. Ну и дела!

Она ещё стояла слегка ошарашенная, а Лизи уже кинулась к шкафу:

— Надо собрать вам вещи в дорогу.

— Вернусь за вами через час, — откланялся Базиль.