— Да, я согласна, — с достоинством ответила Надя.

— Тогда в ваши обязанности отныне входит сопровождать меня на любые мероприятия, какие я пожелаю. Будьте добры быть в королевской ложе за четверть часа до начала турнира лучников.

Эрланд развернулся и зашагал прочь, а Надя занялась реанимацией впавшей в кому Лизи. Когда к той вернулся дар речи и способность двигаться, она с сумасшедшей скоростью потащила Надежду во дворец.

— Нам нужно срочно заняться гардеробом. Сегодня вы должны выглядеть ещё лучше, чем вчера.

«Лучше, чем вчера» в понимании Лизи означало платье с ещё более пышными юбками и ещё более тесным лифом. Уж она постаралась затянуть его так, что талия Нади даже не в переносном, а в прямом смысле превратилась в осиную.

— Я в этом не выживу.

— Выживете, — успокоила Лизи, с восторгом глядя на перламутровые камешки, замысловатым узором пришитые к тёмно-синему атласу. — Вы такая красивая!

Настаивать на кроссовках Надя не решилась. Понимала, что выйти из комнаты в «ужасной» земной обуви она сможет только через труп Лизи.

Они отправились на турнир заранее. Наде не хотелось опаздывать и злить раненного в лоб Его Грозное Величество.

Перед входом на арену для состязаний вновь было многолюдно — рыцари в окружении дам, торговцы сладостями и напитками. Забавно, лимонад здесь разливали в одноразовые стаканчики. На Земле их изобрели уже после радио и телевидения, а в Тай-Наиле, выходит, додумались раньше. Надя не поняла, из чего они были сделаны — похоже на толстую бересту. Видимо, здесь произрастают подходящие для такого дела деревья.

Только Надежда подумала, что не отказалась бы от стакана прохладного лимонада, как к ней, растолкав поклонниц, подскочил Феликс.

— Прекраснейшая из дам, не желаете сорбе или сок?

Такое ощущение, что он специально высматривал появление Нади. Она ещё ничего не успела ответить, как рыцарь галантно взял её под локоток и подвёл к лотку с напитками.

— Яблочный, грушевый, ягодный… — начал тараторить торговец.

Надя догадывалась, что сейчас будет. Как только Вильгельм заметит брата рядом с иномирянкой, тут же материализуется возле лотка, и будет настаивать угостить лимонадом. После чего братья начнут поединок взглядами, а там и до более кровопролитной стычки недалеко. Ещё, чего доброго, покалечат друг друга до начала турнира.

— Милорд, будьте так любезны, угостите Лизи. А мне пора занять место в королевской ложе, — Надя стрелой улизнула от Феликса, оставив его наслаждаться обществом служанки.

Пока поднималась в королевскую ложу, вдруг поняла, почему Эрланд решил пригласить её смотреть турнир в его обществе. Конечно, совсем не оттого, что в восторге от её умственных способностей и действительно нуждается в её советах. Просто его раздражает повышенный интерес рыцарей к иномирянке. А если она будет находиться рядом с королём, то кавалеры не осмелятся допекать её назойливым вниманием. В общем, Его Грозное Величество решил проявить благородство — защитить гостью. Эх, секрет оказался так прост. А Надя-то уже понадеялась, что Эрланд разглядел в ней специалиста.

В королевской ложе Надежда оказалась раньше всех. Обитые бархатом мягкие сиденья пустовали — занимай любое. Она облюбовала одно из мест в первом ряду. Только расположилась, услышала звуки — в ложу поднималась свита короля. Пока без самого Эрланда. Его Величество где-то задерживался.

Упитанная туша Советника Арчибальда с трудом пробиралась между рядов, оживлённо беседуя с другим не менее упитанным господином. На Надю вельможи обратили внимание, только когда до неё осталась пара метров. Арчибальд так и замер на месте в неестественной позе.

— Милочка, — злость и раздражение вибрировали в голосе. — Опять вы?

Он развернулся к собеседнику:

— До чего глупая дама.

Потом снова снизошёл до взгляда в сторону Нади:

— Дорогуша, я, конечно, понимаю, что с вашими мозгами легко заблудиться на трибунах. Но неужели по убранству ложи вы не догадались, что это места для короля и его свиты?

— Я знаю, что это королевская ложа.

— Тогда что вы здесь делаете, голубушка? Вы видите, господа? — обернулся он в сторону свиты и издевательски рассмеялся. — Наша юная леди вообразила себе, что если однажды из деликатности ей позволили проехать в карете с Его Величеством, то теперь он будет рад видеть её и в своей ложе?

Господа поддержали смешок Советника язвительным хихиканьем.