Что было делать? Отфутболить кавалера с его гербарием? Но тогда получится, что Надя вот так в открытую, при всём честном народе, дала Вильгельму от ворот поворот и продемонстрировала, что предпочитает Феликса. Вильгельм от досады запросто спровоцирует брата на драку, и рыцари покалечат друг друга, не дождавшись бала. Нет, становиться причиной срыва турнира Наде не хотелось.

— Спасибо, — она приняла цветок.

Вильгельм поднял на неё глаза. Ни грамма галантности, но зато жажда обладания — заполучить ещё один трофей, ещё одно разбитое сердце в свою копилку. Аста ла виста, бейби. Тут тебе не выгорит. На Надю чары рыцаря-победителя-красавца-спотсмена-комсомольца-отличника не действуют.

Под рёв трибун Вильгельм спустился назад на арену, а Наде пришлось выдержать ещё один мрачно-пламенный взгляд. Теперь уже от Эрланда. Да поняла она уже, поняла, что тому не нравится повышенное внимание рыцарей к её персоне. Только что она может поделать, если их так тянет на иномирную экзотику?

Состязаниями лучников программа второго дня турнира не закончилась. Церемониймейстер объявил шоу факиров — глотателей огня. Трибуны пришли в неописуемый ажиотаж. Дамы заахали от переизбытка чувств. На арену вышли четверо мужчин в ярко-красных тогах и принялись играть с возникающими и исчезающими столбами пламени. Сказать по правде, зрелище было так себе. Видела Надя на ютубе фокусы с огнём куда более впечатляющие. Но местная публика, лишённая прелестей ютуба, пришла в полный восторг. Факиров несколько раз вызывали на бис, шоу немного затянулось. Когда, наконец, распорядитель объявил о завершении второго дня турнира, уже начало смеркаться.

Эрланд отпустил свиту и вызвался проводить Надю до дворца. Спасибо, конечно. Наверняка братья-блондины не упустили бы возможности подстеречь её, чтобы обеспечить очередной порцией навязчивых ухаживаний. А в сопровождении короля возвращение во дворец проходило спокойно. Вернее сказать, относительно спокойно.

— Сегодня сеанс будет проходить в малом зале, в левом крыле дворца, — заявил Эрланд. Грозно так заявил, будто это Надя придумала такое странное место для проведения сеанса, а самому Величеству затея не по душе.

— Почему? Может, лучше как в прошлый раз — на свежем воздухе? Мне понравилось.

— Мне тоже понравилось. Но кое-кому пришло в голову принимать розы от рыцарей и обещать им тем самым танец.

Дались Его Грозному Величеству эти розы. У него, что, на них аллергия?

— Какое отношение это имеет к нашим сеансам?

— Я вынужден побеспокоиться о сохранности ваших ног, — ещё больше помрачнел Эрланд. — Совместим сеанс и обучение танцам. Или вы планировали продолжить брать уроки у вашего компетентного преподавателя?

Король собрался сам лично дать Наде урок? Ну и денёк сегодня. Сюрприз за сюрпризом. Мало того, что стала Советником Его Величества, ещё и заполучила его в учителя танцев.

Он проводил её до дверей покоев.

— Жду вас через четверть часа в малом зале.

Четверть часа? Надя зашла в комнату и взглянула на часы. Действительно до начала сеанса осталось всего ничего. Она же даже переодеться не успеет. Тут только чтобы расшнуровать платье десять минут нужно. Эх, придётся обучаться танцам в этом синем атласе. Таком красивом и таком неудобном. Хотя… если уж на то пошло, Надя уже начала понемногу привыкать к местной моде.

Если вот это безразмерное помещение, до которого Надежду проводил дворецкий, называется малым залом, то что тогда большой? Она ощутила себя дюймовочкой в этом царстве голубого мрамора с высоченным потолком, подпираемым синими искрящимися колоннами. Зал явно создали быть наполненным людьми — десятками нарядных дам и кавалеров. Но в данный момент в нём находились всего два человека: Надя и Эрланд, который стоял посредине монументальной скалой.

Он смотрел, как Надежда приближается к нему.

— Вильгельм прав — вы красивы.

Первый комплимент от Его Величества. Невычурный, односложный, прозвучавший как простая констатация факта. Приятный до тянущего чувства под ложечкой. Но всё равно Надя бы предпочла, чтобы её работодатель отметил бы какое-то из её внутренних качеств, а не внешние данные.

— Спасибо.

— Сейчас при дворе моден очень простой танец. Ему вполне можно обучиться за один урок, — сразу перешёл к делу король.

Надя вспомнила слова Лизи. «Кавалер берёт даму за руку, а второй рукой обнимает за талию». От мысли, что именно это сейчас и сделает гранитная глыба Эрланд, изучающий внимательным взглядом, неожиданно стало волнительно. Бух. Бух. Бух. Начало ухать сердце, разгоняемое этим непонятно откуда взявшимся волнением. Приятным волнением с лёгким головокружением.