Разозлённый Арчибальд понёс свою тяжёлую тушу в карету. А Равелина смотрела ему вслед, самодовольно ухмыляясь. Он принял её слова за чистую монету, и проверять не станет. Он слишком важен, слишком высокомерен, чтобы начать выяснять у распорядителя действительно ли его назвали «напыщенным индюком». Теперь землянке предстоит «нескучное» путешествие. Уж Арчибальд постарается превратить его своими издёвками в ад. Такие люди, как Советник, не спускают обидчику. Но главное, Равелина была уверена, что этим месть Арчибальда не ограничится. Он глубоко затаит обиду, начнёт действовать исподтишка — настроит короля против выскочки-иномирянки. А то слишком уж та втёрлась Эрланду в доверие. Пусть Его Величество вышвырнет её вон.

Надя смотрела в окно кареты и обдумывала обронённую распорядителем фразу о том, что Эрланд уехал в Центральный Дворец ещё ночью. Что заставило Его Грозное Величество так спешить? Инцидент с розой выбил из колеи? Вряд ли. Конечно, любому человеку было бы неприятно, что с его подарком поступили так нещадно, но король не из тех вспыльчивых самовлюблённых мужчин, которые от малейшей обиды выходят из себя и начинают действовать импульсивно. Да растопчи Надя хоть десять роз, каменная глыба не сорвался бы с места. Тут что-то другое. Может, снова пожаловал тот неприметный письмоносец с очередным тайным посланием? Может, Эрланду срочно понадобилось побывать у ведуньи?

— Не помешаю, миледи? — из раздумий вырвал Арчибальд.

Он тяжело поднимался по ступенькам в карету. В голосе сквозила едкость.

— Что вы, милорд. Конечно, нет.

— А я полагал, что вы хотели ехать в СВОЕЙ карете ОДНА, — Советник грузно опустился на сиденье напротив Нади. — Мне показалось, что такой леди моё общество будет скучным.

Она ещё ничего не успела сделать, а он уже язвит. С чего бы это? Равелина что-то напела? Надежда видела в окно, как пару минут назад та разговаривала с Арчибальдом, обмахиваясь веером, хотя утро, кстати сказать, было довольно свежим. Наде совершенно не хотелось распалять конфликт с Советником. Зачем ей такой влиятельный враг? Лучше завербовать его в союзники. Он конечно очень узколоб по части отношения к женщинам — сказывается местный менталитет, но всё-таки не глуп. Иначе Эрланд не стал бы его держать возле себя.

— Не думаю, что нам будет скучно, милорд. Разве двое коллег не найдут тему для разговора, интересную для обоих?

Карета тронулась. Арчибальд откинулся на спинку сиденья:

— Например?

— Например, я заметила, вы интересуетесь историей. Знаете столько деталей о традициях проведения рыцарских турниров. Вам не любопытно было бы узнать, как проходят подобные соревнования на Земле?

— На Земле бывают рыцарские турниры? — усомнился Арчибальд. — Слышал, у вас и рыцарей-то нет.

Это как сказать. В общем-то, да, рыцари в последнее время явление не такое и частое, ну так и Тай-Наиле не каждый рыцарь — рыцарь.

— Такие как ваши рыцари — в доспехах, у нас действительно перевелись, но турниры, тем не менее, проводятся. Они называются Олимпийскими играми.

Надя увидела у собеседника заинтересованность и, не жалея красноречия, принялась рассказывать всё, что знала об Олимпиадах. Арчибальд увлёкся. Переспрашивал, хмыкал, уточнял, а главное — перестал зыркать язвительно. Больше всего его, конечно, удивило, что в земных спортивных соревнованиях с удовольствием принимают участие и женщины.

— Что, ваши леди и копья метают?

— Да.

— И из лука стреляют?

— Ещё как. И не только из лука. Так что рыцари на Земле всё-таки водятся. И некоторые из них даже в юбках, — улыбнулась Надя.

Может, зря, она, конечно, об этом Советнику рассказала. Теперь он ещё больше утвердится в расхожей мысли, что все землянки немного не в себе.

— И вы, миледи, умеете стрелять? — поинтересовался Арчибальд.

— Я нет. А почему вы спросили?

— Вам бы пригодилось.

— Для чего?

Советник сделался серьёзным:

— Вы нажили себе здесь уйму врагов.

Надя от такой неожиданной смены темы разговора тоже резко посерьёзнела.

— Надеюсь, вы не себя имеете в виду?

— Нет. Но поверьте, и без меня найдутся желающие отравить вам жизнь. К примеру, леди Равелина. Знаете, что мне поведала о вас?

Вот как? Ревнивая недо-леди уже начала претворять свои угрозы в жизнь — распространять слухи?

— Не знаю, но в общих чертах догадываюсь… — Надя вспомнила, с какими словами Арчибальд зашёл в карету. — Намекнула, что я не хотела видеть вас в качестве попутчика? Вы ей поверили?