Роксана хотела продать ему первую партию льда, когда сделка сорвалась. Когда Эйс устроил запрет. Да’ар Тайер был первым и единственным покупателем Роксаны.

Успел подсуетиться или давно интересовался Ледяными землями?

А еще активно настаивал на ее приезде в Южные земли. Зачем?

Я продолжаю раскручивать эту версию и понимаю, что Эйсдрагон как-то слишком поспешно решил продать Ледяной край. Но южному герцогу он сделку не предлагал. Это я знаю точно, среди потенциальных покупателей его не было. Хотя Тайер выгодные сделки не упускает.

Если только продавец не избегал работать с Тайером сознательно. А это, мягко скажем, опасная игра.

Не из-за его ли интереса Эйс так спешил?

Пробую выстроить цепь событий с самого начала.

Тайер заинтересовался Ледяным краем. И Эйс тут же захотел избавиться от резко усложнившего жизнь куска земли.

Почему усложнившего? Интерес Тайера — проблема. Большая проблема. Он отступать не любит. Думаю, даже не умеет. Не получится договориться, надавит. Не удастся надавить — вынудит.

Но почему Эйс не захотел продавать земли Тайеру?

Складываю пальцы в замок, разглядывая террас напротив меня. Тот сохраняет невозмутимый вид. Возвращаюсь к своим мыслям.

Ледяной дракон что-то понял. Или догадался, что делать этого, продавать земли Тайеру, нельзя. Но предпочел не бороться с ядовитым пауком сам. И решил сбросить эту неприятную обязанность на кого-то другого.

Например, на меня. Знал, что я Ледяной край не отдам Тайеру. То, что считаю своим — я уже не выпущу из когтей. И отнять не позволю.

Но земли остались у Роксаны.

И Тайер стал плести паутину уже вокруг нее!

Возвращаюсь взглядом к террас. Я принял решение.

Все улики ведут к Тайеру.

Осталось лишь подтвердить подозрения.

— Кто хотел получить Ледяные земли? Кто ими интересовался через ваши каналы до того, как лорд Эдельред предложил сделку мне? — спрашиваю я теневого слугу.

— Это лорд да’ар Тайер, — без раздумий отвечает террас. В его взгляде мелькает уважение.

Через несколько часов мы с моими людьми уже подъезжаем к замку правителя южных земель.

Останавливаемся в пролеске, так, чтобы нас не было видно с башен.

Стража продолжает работать и идти по официальному следу. Наследный принц тоже в курсе событий. Но я не готов ждать. Моя Роксана там, в лапах этого чудовища.

От одной только мысли об этом, на кончиках пальцев появляется пламя. Пока что я его сдерживаю.

Пока что.

Зайти внутрь мы не можем. Нам наверняка будет отказано в проезде, а если примемся настаивать, Тайер вывернет это как нападение.

А пока будет идти потасовка и разбирательство, он под шумок спрячет Роксану. И перевезет в другое место.

Так что заходить решаем тайным ходом.

Я заранее отправляю людей на его поиски. Но… Тайер предусмотрел этот шаг.

— Мы не можем зайти, — ко мне подъезжает глава моей личной стражи.

Его конь нетерпеливо фыркает, перебирая копытами. — Наши люди уже все осмотрели, но брешей нет.

— Брешь есть всегда, — цежу я. — Ищите.

— Нет, замок неуязвим. Ходы есть, мой лорд, но они закрыты. Тайер ждет незваных гостей.

— Не верю, что ничего нельзя сделать, — усмехаюсь я. — Террас проходят и не в такие крепости. Тащи сюда одного из них.

— Уже пробовали, — рапортует глава. — Он тоже в смятении. Говорит замок очень хорошо защищен. Нужен кто-то изнутри, — качает головой.

Сжимаю луку седла.

— Какого демона? — почти что рычу я. — Тогда окружить замок, чтобы никто, ни одна вошь не проскочила мимо вас.

— Да’ар? — напряженно уточняет глава. — Вы хотите…

Я уже готов открыто напасть на Тайера. Присматриваюсь к стенам крепости, примеряясь, откуда лучше нападать. Роксану надо вытащить из логова этого паука.

И тут наш разговор перебивает один из бойцов.

— А это кто? — он под езжает к нам, пришпорив коня.

Синхронно переводим взгляд.

От замка к нам движется неприметная женская фигурка. Травянисто зеленое платье, скользящие движения — со стен ее и не разглядеть. Да и мы заметили лишь потому, что она почти добралась и перестала особенно прятаться.

— Служанка? — растерянно спрашивает глава стражи.

— Это террас, — усмехаюсь я. — Нам решили помочь?