— Тогда я пошел на большее, — продолжает да’ар Тайер, не обращая на меня внимания. — Брак моего сына с вашей племянницей — леди Анбера была уверена, что сможет отдать нам эти земли как приданое. Ваш род только бы выиграл.

— Да? — насмешливо парирую я.

— Да, — серьезно кивает он. — Я хороший союзник. Со мной надо дружить. Но вы, Роксана, так схватились за обледеневший кусок, что я даже поразился. Неужели ниса что-то знает? Я даже пытался напугать вас.

— Какое честное признание.

— Не берите в голову. Вас все равно никто не послушает, — отмахивается герцог. — Но благодаря этому я понял, вы не умеете прислушиваться к разуму. И вы ведь никогда не интересовались своим наделом, — притворно сокрушенно вздыхает он. — Но стоило мне ощутить некоторую в нем необходимость, как демоновы земли понадобились и вам!

— А сами раньше что не заявились? — ехидно спрашиваю я.

Герцог хмыкает.

— Да вы и сами знаете, Роксана. Мои люди недавно обнаружили на ваших землях антидот от яда ледяных тварей. И вы его тоже нашли. Но на мое счастье оставили патент землям. Я вам страшно благодарен, — усмехается он.

— Я вам их не отдам, — отрезаю я.

— Отдадите, — снова сокрушенно вздыхает да’ар Тайер. — А пока отдохните в своих новых покоях, — тут же вежливо предлагает он.

Делает знак рукой и ко мне подбегают два стражника. Довольно бесцеремонно меня отводят и заталкивают в темницу.

Мои новые «покои» состоят из холодных каменных стен и влажной соломы на полу.

Здесь меня держат не дольше пары часов. Да’ар Тайер рассчитывает, что леди сдастся быстро.

Зря он это.

— Меня найдут и спасут, — бросаю ему в лицо яростное, когда снова оказываюсь в зале его замка.

Снова связанная и снова на коленях перед ним.

— Нет, — пожимает плечами герцог.

Наш спор повторяется.

И меня снова заталкивают в темницу. На этот раз приказы Тайера нетерпеливее, а обращение стражников грубее.

И я жду в камере нового «выхода в свет» уже дольше.

А затем в полумраке темницы, прямо из стены открывается темная ниша. А там стоит… служанка, которую я видела среди людей герцога. Женщина, что показалась мне знакомой.

И тут я понимаю, кто это!

— Исианна, — выдыхаю я от неожиданности.

Подруга детства Роксаны. Девушка, что была распределена как террас. Трущобная крыса.

Изменить разрез глаз, форму носа и скул макияжем — не так сложно. Спрятать волосы под чепчик, поменять походку и фигуру мешковатой одеждой — еще проще. Осталось только опустить голову и не попадаться господину на глаза.

А еще, научиться актерскому мастерству. Умению выдавать себя за другого человека.

Террас знают много хитростей. Иссианна, похоже, овладела ими полностью. И достигла высот.

Что она здесь делает? Следит за герцогом по приказу другого аристократа или работает на Тайера?

Не знаю. Но надеюсь, она примет сторону Роксаны.

Сначала она бросается ко мне со словами:

— Боги, Рокси, я так счастлива, что ты в порядке, что он ничего тебе не сделал, что ты не… — она замирает, вглядываясь в мои глаза.

Болезненная радость сменяется испугом, а затем и холодной отстраненностью. А затем девушка бормочет, обращаясь уже явно не ко мне:

— Ты все же нашла механизм древних драконов, Рокси.

Исианна отстраняется.

— Исианна? — спрашиваю я.

— Я знаю, что вы не Роксана, — с достоинством отвечает девушка. — Вижу. По глазам. Вы… другая. Кто вы?

Удивленно моргаю. Даже Эйс меня принял за Роксану. Заметил изменения, но не понял, что девушка перед ним уже не его жена.

А может, просто не знал про механизм?

И в тоже время, Роксана и Исианна были лучшими подругами с детства. А Эйс считал жену своим приложением.

Исианна имеет право знать, кто занял место ее подруги.

И я неожиданно рассказываю о себе все. Просто вываливаю на Исианну подробности своей жизни. Другой мир, другая реальность, другое прошлое.

Она не удивлена. Слушает внимательно. С интересом.

— Что с настоящей Роксаной? — пересохшими губами спрашиваю я. — Она… погибла?

— Нет, — качает головой Исиана. — Рокси хотела сбежать. Этот механизм по легенде — портал. Куда — неизвестно. Это знание утеряно. Мы думали он ведет на острова или другой материк.