Решаю, что все надо увидеть своими глазами и разобраться самой.

На сборы в поездку уходит не много времени. Роксана жила в столице с мужем, потому все необходимое, платья, украшения, у нее там есть.

Но у меня довольно много планов, которые нужно успеть осуществить в одну поездку. Бал приходится как нельзя кстати.

Эйс ищет покупателей на мои земли. Я же найду покупателей на мои товары. Поставки льда, а возможно и эликсиры из минеральной воды.

Везде свои сложности. Лед будет сложно довезти, в столице жарко. Эликсиры сложно продать, без воздействия ледяных тварей у термальной воды слабые свойства.

Не могу же я в конце концов таскать с собой в корзиночке ручную ледяную тварь, чтобы всех и каждого жалила!

Но это не значит, что я сдамся перед сложностями.

Я распоряжаюсь собрать по замку все самые красивые фиалы и флакончики. Содержимое — духи, ароматические масла и прочее — вылить. Раздать слугам. Что угодно. Хорошо помыть.

Новый приказ отдаю охотникам и следопытам. Добраться до источников в горах и набрать минеральной воды.

Третий приказ — самый странный.

Если первые два мои слуги и жители ледяных земель готовы принять — они привыкли к тому, что хозяйка у них с необычным, новаторским подходом. И ее идеи всегда срабатывают. То третий приказ вызывает недоумение.

— Он растает, леди, — осторожно произносит Осберт, когда я прошу доставить к замку крупные ледяные блоки, для доставки в столицу. — Порт еще не отремонтирован, мы не можем организовать доставку.

— Не растает, — успокаиваю дворецкого я.

Я собираюсь выложить дно грузовых ящиков соломой. Обернуть сами блоки. Так делали в девятнадцатом веке в моем мире для транспортировки льда.

Да, отвезти его на грузовом корабле было бы лучше всего. Но выбора у меня нет. Порт требует ремонта и покупки корабля. Сейчас у меня нет на это средств.

Уже перед самой поездкой хлопаю себя по лбу, вспомнив основы маркетинга. Приходится отложить поездку еще на пару часов, пока Алессандра и ее подруга, высунув от напряжения языки, рисуют на пергаменте логотип Ледяных земель. Его придумываю буквально на ходу. Изображаю без лишних деталей, буквально штрихами. Рисую горы четкой, непрерывной линией. Добавляю чашу — символ эликсира.

Этого достаточно. Должно запомниться.

Бумажки девушки привязывают к фиалам шпагатом, кручеными нитями льна. Выглядит красиво.

Задержка оказывается как нельзя кстати. От Хайса наконец-то приходит ответ по поводу моего загадочного механизма. Но это не свиток с подсказкой и инструкцией. Да’ар Дрхагхон отправляет к мне дракона.

Скептически настроенного парня лет двадцати.

Первое время он смотрит на меня сверху вниз и раздраженно цедит слова. Суть сводится к тому, что в руках непосвященных механизмы работать не будут. Потому мне и не удается запустить тот, что на окраине деревни.

Я только мысленно усмехаюсь. Знаю, что он ошибается. Обогрев замка и города — тому подтверждение.

Но я также знаю таких ребят. Отстаивать свои способности перед ним нет смысла, все равно не поверит. Да и выдавать Хайсу слишком многое я пока не готова. А его человек точно отчитается ему о том, что здесь видел.

Зато могу сыграть на самоуверенности юнца.

— Так запустите механизм, — миролюбиво улыбаюсь я. — Для этого лорд Хайс вас и прислал.

— Без проблем, — пожимает плечами парень.

Но когда я откладываю поездку еще на пару часов, чтобы своими глазами увидеть, как он запустит махину, выясняем, что проблемы все же есть.

— Он сломан, леди, — признает парень после нескольких попыток включить устройство.

Теперь он стоит на коленях, разобрав пол механизма и вглядываясь в латунные шестерни. Дует холодный зимний ветер, я и Осберт кутаемся в мех. А парень будто и не замечает ни зимы, ни нас. Только шестеренки.

— Сможете починить? — интересуюсь я, заглядывая ему через плечо.

— Должен, — бормочет парень.

Он уже потерял ко мне интерес. Я знаю такой тип парней, повернутых на технике. Сломанный механизм для него — особенный вызов его умениям.

Я удовлетворенно киваю:

— Я уеду в столицу, все отчеты Осберту, — отдаю приказ пареньку.

— Да-да, — без интереса соглашается он, поглощенный устройством механизма.

Замечаю, что его руки, которыми он касается шестеренок, слабо светятся.