Беру себя в руки. Делаю еще несколько шагов. В голове бьется одна мысль: только бы не упасть. Дойти. Совсем немного.

Ноги касаются ступенек. Я спускаюсь. Перед глазами нижние ступени, короткий путь по дороге и еще одна лестница — на этот раз каменная, к замку. Расстояние небольшое. Но это для здорового человека. Для меня — почти непреодолимое.

Почти.

Ко мне уже спешит Осберт.

Но дойти до него не получается.

Едва спускаюсь как темнеет в глазах. Понимаю, что больше не могу держаться. Падаю.

Меня подхватывают сильные мужские руки. Но я уже не вижу, чьи они.

На короткое мгновение прихожу в себя. Меня окутывает аромат кедра, мха и чего-то теплого, амбрового. Под спину и ноги крепко, уверенно поддерживают руки… незнакомого мужчины.

Над нами покачивается потолок замка. Дыхание незнакомца ровное и спокойное. Судя по всему он несет меня с легкостью.

То, что я пришла в себя никто не замечает.

Незнакомец смотрит в сторону, разговаривает с моим мужем.

— Что с вашей женой, лорд Эдельред? — спрашивает он Эйса.

Задумчиво отмечаю приятный баритон. Голова еще кружится. Соображаю медленно.

Эйс что-то бросает в ответ.

А я разглядываю мужественный подбородок, синие драконьи глаза и белые волосы. Еще один чешуйчатый. Наверняка такой же самоуверенный, наглый, самовлюбленный как Эйс.

После этой мысли сознание проясняется. Боль болью, а женскую гордость еще никто не отменял.

Уже хочу потребовать поставить меня на пол, я и сама могу идти.

Но перед глазами темнеет, и я опять проваливаюсь в забытие.

Когда прихожу в себя снова и открываю глаза, понимаю, что лежу в своей кровати. Первое, что вижу — алый закат за окном.

— Уже вечер? — бормочу я.

Затем взгляд падает на мужчину, стоящего рядом. Белые волосы, широкая спина, белоснежная рубашка.

Эйс.

Напротив — поймавший меня во время падения незнакомец. Рукава его рубашки закатаны по локоть. Руки довольно грубые для лорда, но пальцы длинные. Под волосами на загорелой коже пробегает дорожка крупных вен.

Не чурается простой работы или часто держит меч?

То, что он тоже лорд — не сомневаюсь. На мизинце тускло поблескивает тяжелое кольцо с сапфиром.

Мужчина наклонился, направив ладони на мое бедро. Кожи он не касается, но я вижу бледный свет, исходящий от рук.

Понимаю, что боль прошла.

— Что ты… вы делаете? — бормочу пересохшими губами. — Вы меня лечите? Я думала, это невозможно.

Ловлю удивленный взгляд мужа.

— Роксана, что с тобой? — усмехается он.

Но что он говорит дальше, я не слышу. Проваливаюсь обратно в забытье.

Прихожу в себя, когда незнакомец уже уходит. Зато Эйс все еще здесь. Именно он меня и будит.

— Что здесь произошло? — врывается в мой сон голос мужа.

Приоткрываю глаза. Эйс стоит над моей кроватью, смотрит на кого-то напротив. Перевожу взгляд — Осберт. Рядом с ним мнется побледневший лекарь. По лбу стекают бисеринки пота.

— На леди Роксану напали, — пытается объясниться дворецкий.

— Как ты это допустил? — цедит Эйс. — И не дожидаясь ответа, швыряет в лицо дворецкому, — ты уволен, проваливай и…

— Не смей трогать Осберта, — бормочу я в полусне. — Только попробуй! Осберт остается.

— Спасибо, леди, — тихо произносит Осберт.

Муж поворачивается ко мне. Смотрит ледяным, немигающим взглядом. А я проваливаюсь обратно в болезненные сны.

Мне снится что-то пугающее, тревожное. И когда я, вскрикнув, просыпаюсь снова, в свете луны вижу лицо… незнакомца.

Мужчина укрывает меня одеялом. За окном светят звезды.

— Спите, Роскана, — спокойный, уверенный тон.

— Кто вы? — бормочу я. — Как вы смеете…

«Как вы смеете являться ночью в мою спальню?» — хочу произнести, но замолкаю под строгим взглядом. Он здесь явно не с пошлыми намерениями. Становится стыдно.

Но незнакомец только качает головой.

— Надо выспаться. Вы перенесли много испытаний.

Он кладет ладонь мне на лоб, и я снова засыпаю. На этот раз меня ждет глубокий, оздоравливающий сон.