— Да мелкие ранки неплохо заживляет. Но они и сами пройдут, как специальное лечебное зелье не использовать, — делится она. — Я, обычно, если в горах натыкаюсь на такой источник, пользуюсь конечно. Как и все. Но на большее я бы не рассчитывала, — признается она.
Итак, местные используют источник.
Решаюсь предложить его служанкам в замке. Сразу предупреждаю, что это и откуда, но девушки явно в курсе.
Алессандра соглашается сразу.
— Ох, у меня все руки сегодня в мелких порезах, — жалуется она. — Давайте, леди, я с радостью, — подставляет она руки к импровизированной ванночке, куда я наливаю свою воду.
Ее подружка только пожимает плечами.
— Да я не против, руки от этой воды нежнее становятся. Полезное, наверное, — кивает она.
Я внимательно наблюдаю, что произойдет с их руками. Но никакой магии нет. Пару минут они держат в ванночке, а затем вытаскивают их.
Я разочарованно отпускаю девушек. Наливаю воду и на свои руки, а затем, в порыве вдохновения, протираю водой лицо. Покроюсь завтра прыщами, ну и ладно. Наука требует эксперимента!
Но на утро я ошарашенно вглядываюсь в зеркало.
Такого эффекта я не ожидала точно.
Когда в мои покои входит служанка, она резко всплескивает руками, не сдержав чувств.
— Ой, леди, как вы так? Как у вас это получилось? Ой, простите, леди, — смущается она.
А я продолжаю хлопать глазами, разглядывая в зеркале лицо Роксаны, помолодевшее на двадцать лет!
Глава 60
За завтраком я задумчиво пью чай. Ни у Алессандры, ни у ее подруги такого эффекта не получилось. Руки служанок действительно поджили, кожа чуть-чуть смягчилась и посвежела. Но все равно выдавала возраст.
Так что произошло со мной?
Примерно то же, что и с Родерин. Ее возраст, как и возраст остальных охотников кажется сильно меньшим, чем у их сверстников. Каждый из них объясняет это длительными прогулками в мороз.
И каждый из них использует эту воду, как способ мелкого лечения. Наверняка касался влажными руками лица или даже хлопал по щекам, пытаясь освежится.
Значит, дело в воде.
Но есть что-то еще.
Что-то, что отличает меня и охотников от остальных.
Между делом замечаю, что у меня прошла хромота. Это уже не заживление мелких порезов. Это серьезно. Но Родерин твердила, что на большее, чем порезы, вода не влияет. Впрочем, я прямо искупалась в источнике, может, в этом дело?
Но почему не проходит у остальных?
Я все утро над этим размышляю, но не могу найти связи. Я не охочусь, они не из другого мира. Эйс заморозил у меня распространение яда, у них такого блокирования не было. Я не гуляю по местным землям всю жизнь, они не холеные аристократки. Я — ниса, полукровка, они — обычные люди.
Некоторое время играю с мыслью о том, что в моей крови затерялись гены северян и все дело в этом. Но эту идею тоже приходится отложить. Служанки точно местные. На них вода так не действует.
Итак. В чем же связь?
Не выдерживаю и прошу собрать охотников в замке. Пока возвращаюсь к другим делам, но уже к вечеру удается отыскать всех.
В главном зале собирается множество мужчин и женщин. И я понимаю, что не все их них выглядят очень молодо. Вцеплюсь в это как ищейка.
Итак, дело не в том, что они охотники.
Некоторое время мы беседуем. Я угощаю их ужином. Осторожно расспрашиваю. В какую сторону копать еще не знаю, спрашиваю обо всем. Но зацепится не за что.
И, когда я уже встаю из-за стола, готовая признать провал и в этом направлении, меня останавливает один из седобородых мужчин. Из тех, на чей возраст вода не подействовала. Из тех, что считается здесь одним из самых опытных охотников.
— А вы уже не хромаете, леди? — замечает он. — Не видел еще, чтобы после удара ледяной твари так в себя пришли. Это лечение вашего мужа помогло? — интересуется он. — Меня-то ледяная тварь никогда не доставала. Но я знаю… — начинает он.
А я резко перебиваю его, боясь спугнуть удачу. Спрашиваю его друга, такого же седобородого, только худого. Чье лицо испещрено морщинами.
— А вас, вас доставала ледяная тварь?
— Нет, леди, — смущенно признается он. — Я медленно двигаюсь. Осторожненько, — начинает рассказывать он.
А я плюхаюсь обратно на резное деревянное кресло.
Так вот в чем разница!