А утром просыпаюсь в полном неверии. Даже лекари не заглядывают к своим пациенткам ночью, если те их, конечно, сами не позвали. Прихожу к выводу, что мне попросту приснилось.

Некоторое время размышляю, но потом решаю, что пара вставать. Встречать новый день и… Эйса.

Сажусь на кровати, потягиваюсь и… Понимаю, что нога больше не болит! Но, когда обрадованно встаю — тут же некулюже взмахиваю руками и падаю обратно на кровать. Хромота осталась.

Задираю ночнушку. Так и есть, уродливое пятно от яда на месте.

Но мысленно все равно благодарю странного незнакомца за лечение. Без боли намного легче. Надеюсь, что и хромота пройдет.

Неужели Эйс привез лекаря?

Не верю. Откуда он узнал о ранении? Как добрался так быстро?

Нет, он здесь по другой причине.

Выходить к завтраку с Эйсом я не спешу. Хоть служанка, поняв, что я проснулась, и передала требование мужа явиться.

Неспешно привожу себя в порядок. Размышляю.

Осторожно выспрашиваю у служанок, с кем приехал мой муж.

Незнакомец, как я и думала — лорд.

Хайс Драгхон да’ар Эдриндир.

Мой непосредственный сосед. Мои земли граничат с ним на узком перешейке на юге.

— Снега и льда там почти нет, леди, — объясняет другая служанка, помогая мне одеться. — Но все равно холодно очень. Пасмурно и неуютно, как будто вечная поздняя осень. Ни листика зеленого не увидеть. Говорят на юге все в зелени утопает! Представляете?

Я только киваю. Осторожно спрашиваю, торгуем ли мы с ним? Ни на что особенно не надеюсь, лучше это узнать у Осберта, но девушка неожиданно оказывается весьма информированной.

— Да, леди. Так земли лорда Хайса Драгхона, где южнее, довольно сытные. Там и рожь, и пшеница растут. Мы там все покупаем. Везти недалеко, дешевле, чем из столицы заказывать или еще откуда. Нам повезло с таким соседом.

А пока я удивляюсь ее познаниям в импорте, она бесхитростно выдает мне источник информации.

— Норберт Пузан все это привозит. Торговец их. А сын у него, такой красавец! — девушка вздыхает. — Наши все по нему сохнут. А я завсегда, как приедут, бегаю к повозкам, вроде как гребни посмотреть, — она хихикает, пока расчесывает мне волосы.

Улыбаюсь. Дело молодое.

Но на вопрос, зачем лорд Хайс Драгхон приехал это не отвечает. Как и зачем явился сам Эйс.

Только Алессандра, одна из служанок, полненькая, темненькая девушка, поправляя мое платье, признается:

— Я немного послушала их, леди, так вы меня уж простите… — она выжидательно смотрит на меня. — Я, конечно, не специально, но лорды все с утра столько болтали, столько болтали… — и снова осторожный взгляд. — А мы все очень переживаем, что вы уедете обратно к мужу… А нас оставите леди Анбере… или еще кому бросите.

Я мгновенно «просыпаюсь» от своих размышлений.

— Ты все правильно сделала. Что ты узнала? — смотрю требовательно.

И Алессандра, довольная возможностью посплетничать, выдает все, что удалось подслушать.

К сожалению это немного. Но хоть что-то.

Эйс и Хайс Драгхон с самого утра увлеченно обсуждали мои Ледяные земли. Что здесь есть, большой ли теперь стал город, сытно ли живет деревенька. Хорошие ли дороги, сколько дичи в лесу, а в реках и море, покрытом льдом, рыбы.

Интересные у них разговоры про МОИ земли!

Еще и за моей спиной.

Самое время раздраженно осадить этих двоих драконов. Но у меня пока что мало преимуществ. И одно из них я решаю получить прямо сейчас.

Так что завтрак придется перенести еще на час.

Сначала решаю заглянуть в темницу замка. Там меня ждет ответ на вопрос, кто же стрелял в ледяную тварь? Кто напугал проклятого зайца, заставив напасть на меня?

У меня есть догадки, но нужны доказательства.

А уже с ними я и явлюсь разговаривать с Эйсом.

Посмотрим, кто займет главенствующую позицию в нашей беседе.

Чувствую себя уверенно. Но, когда пусть и прихрамывая, но все же подхожу к темнице замка, все меняется. Слишком стремительно.

Нижние коридоры не такие холодные, как наверху. Здесь, под землей, тепло сохраняется лучше. Но в тоже время воздух здесь влажный, земляной. В отдалении что-то капает, будто вот-вот на нас обрушится тонна воды.