Про себя я дополняю то, что он не говорит: деревенские с радостью бы приспособили простаивающую латунь под свои нужды. Да вот незадача, трогать механизм, а не обломки — боязно.

Меня удерживает от того, чтобы бросить все и уйти, только знание устройства моего замка. Я верю: и здесь должно быть нечто похожее.

И наконец, ближе к вечеру, мои усилия вознаграждаются.

Мы уже буквально осмотрели и пощупали каждый кусочек общественных зданий, когда натыкаемся на необычный вход в… каменном утесе.

Сюда нас приводит городской глава. Измученный моим упорством, он наконец-то вспоминает, что под городом есть пещера.

— Небольшая, леди. Так, прогалина. А за ней обрыв. И ничего похожего на ваше описание, леди, там нет, — признается он. — Только стол стоит, да и все. Но он из латуни. Как и механизмы древних. Его пытались забрать, да он неподъемный.

Под утесом обнаруживаем каменную расселину. Под ногами тропа, выдолбленная в скале руками древних. Несколько метров вниз — и мы выходим в подземную пещеру.

Действительно небольшую.

Здесь довольно темно, холодный воздух и пахнет металлом и каменной пылью. А когда городской глава организует факелы, можно разглядеть латунь и медь на стенах. И тот самый стол.

Крупный, монолитный, с пока что темным экраном и выемками под кристаллы!

Центр управления! В кармане у меня кристаллы, поэтому я без раздумий ставлю их в разъемы.

Мгновение — ничего не происходит.

Я успеваю разочарованно выдохнуть.

И тут центр управления просыпается. По экрану начинают бежать незнакомые буквы, больше похожие на руны, лампочки мигают.

Камень под ногами начинает вибрировать. Вокруг разносятся испуганные шепотки местных.

На экране появляется надпись, прочитать которую я не могу. Древние руны. Но интуитивно догадываюсь, центр управления меня о чем-то спрашивает. Под текстом два квадратика, предполагающие ответы. Думаю, это варианты «да» или «нет».

Нажимаю на экран.

И по каменному залу разносится поток света. Повсюду зажигаются лампы, показывая нам целый подземный мир.

Городской глава изумленно выдыхает. Деревенский староста сглатывает. А Осберт гордо шепчет им: «Это наша леди».

Маленькая пещера оказывается лишь террасой, откуда простирается вид на крупную, в несколько этажей, подземную пещеру. Целый зал.

Я чуть не хлопаю в ладоши от радости. Нашла! Внизу расположены огромные латунные механизмы! На стенах — укрепления из той же латуни, напоминающие ребра уснувшего титана. И трубы — его венозная система.

— От это да-а, — тихо выдыхает городской глава. — А я как-то и не знал, что такая громадина. Думал обрыв, да и все, пусто там. Так вы его искали?

Его… его.

Я удовлетворенно разглядываю крупный, в несколько метров высотой резервуар для зарядки кристаллов. Внутри клубится оранжевый туманчик.

Кристаллы здесь не такие как у меня, мелкие. А громадные. Они стоят рядом, обвитые змеевиками, тянущимися от резервуара.

Но полностью разряженные.

Попытаемся закинуть их в стеклянный резервуар вручную и вытащить — запросто разобьем его. Достаточно одного неловкого движения. Слишком они… громадные.

Да и спуска вниз — нет.

Кошусь на монитор центра управления. Там светится еще один вопрос. Нажимаю на кнопку. Он согласно гудит, выдает новый вопрос. За ним еще один и еще.

Что-то в механизме отзывается, гудит, булькает и шипит. Один из вопросов, точнее, моих ответов на него, запускает новую волну вибрации. Камень под ногами начинает двигаться. И тут вниз сбегает вереница ступенек.

Остальные только рты открывают. Качают головами. Неверяще толкают друг друга локтями в бок.

А я продолжаю нажимать кнопки центра управления. Снова и снова.

Но кристаллы остаются равнодушны.

Наконец вопросы заканчиваются. Центр управления удовлетворенно мигает лампочками.

Нет, сдаваться я не собираюсь. Только не сейчас. Только не когда я нашла сердце этого города.

Спускаюсь по ступенькам.

Вдалеке замечаю неприметную дверь. Подхожу ближе и обнаруживаю на ней изображение. Огненный вихрь? Расположен он прямо на гравировке вдавленной ладони.

Интересно.