От Хайса стараюсь держаться отстраненно. Влюбиться мне еще не хватало. Стараюсь особенно на него не смотреть, и на его взгляды внимания не обращать. Хотя они и раздражают. Смотрит так, словно я ему принадлежу, но активно этому сопротивляюсь.

А я ему не принадлежу!

Покажу земли, устрою антирекламу и выпровожу отсюда.

Хайс мой подход поддерживает. По-долгу, пристально смотрит, но сблизиться не стремится.

В повозке мы сидим друг напротив друга. Я стараюсь на Хайса даже не смотреть. Слишком давящий, всепроникающий у него взгляд. А еще кажется, он будто заполняет собой все пространство.

Хайс расположился в повозке, вальяжно расставив ноги, локтями опирается о спинку сидения. Мужлан, — фыркаю мысленно. — Чувствует себя уверенно, как будто эти земли уже его.

От такого подхода становится немного легче.

Это не я теряюсь рядом с ним, это просто он мужлан. Да. Самоуверенный тип. Наглец.

Ничего, я смогу его переубедить. Сам отсюда побежит, роняя тапки. Сейчас как разрекламирую ему земли с таких сторон, о которых он и не подозревает.

— У нас, как вы понимаете, есть… были некоторые сложности с безопасностью, — закидываю пробный шар я. — Но вы не беспокойтесь. Это почти случайность.

Намеренно добавляю слова «есть» и «почти». Хлопаю ресничками, чтобы прошло мимо его сознания, чтобы он этого не заметил. Но ощутил чуйкой несостыковку. Пусть думает, что я оговорилась. А так я очень-очень хочу продать земли.

Хайс хмыкает в ответ.

— Я заметил.

На мгновение даже теряюсь. Это он о чем? Что заметил? Что были сложности или что я тут петляю, как кролик?

Выдыхаю. Нет-нет. Наверняка он про сложности. Их трудно не заметить.

Выражение лица Хайса не меняется. Только в глазах появляются веселые искорки.

Демоны. Он не так прост.

Больше не хочу ходить вокруг да около.

— Зачем вам земли? — снова спрашиваю я.

Хайс выгибает бровь.

— Понимаете, да’ар, моя золовка, леди Анбера, тоже хотела получить их, — осторожно подбираюсь с другой стороны я. — Получить, чтобы выгодно продать позже. Вы хотите сделать также? Заберете секрет северян, а что дальше? Будете править гиблым краем? Не верю.

— Придется поверить, — усмехается Хайс. — Наш с Эйсом договор подразумевает, что я не смогу продать эти земли еще около сотни лет. Они будут мои. Даже если я потеряю здесь состояние.

Этот ответ дает мне очень многое.

Первое — Хайс очень, очень хочет получить эти земли, раз готов потерять состояние.

Второе — кто-то еще, способный надавить на Эйса, хочет эти земли. Потому муж и продает их так спешно, с таким жестким условием.

Третье — Хайс называет Эйса по имени, когда говорит о нем косвенно. О чем это говорит нам? Они знакомы лучше, чем показывают на людях. Учились вместе? Были друзьями? Нет, друзьями не были. Слишком хорошо держат дистанцию. Ссору бы выдавал гнев.

— Вы учились вместе с моим мужем? — спрашиваю я.

Больше из любопытства, чем из необходимости. Люблю отгадывать загадки.

Хайс снова вскидывает брови. На этот раз удивленно.

— Вы прозорливы, леди Эдельред.

— Благодарю, — улыбаюсь я.

— Как догадались, не поделитесь? — усмехается Хайс.

— Если расскажете мне свой секрет, — подмигиваю я. — Зачем вам земли?

Хайс откидывается на спинку сидения. Оценивающе оглядывает меня секунду, другую. Затем качает головой.

— Нет, этого я не расскажу. Считайте, я просто хочу купить место, где куча снега, — смеется он. — Целую гору снега, — он обводит руками воображаемую гору. Я против воли улыбаюсь. — Но я могу рассказать вам небольшую тайну о вашем замке.

— Да? — усмехаюсь уже я.

— Да. Вы ее не знаете, я уверен, — подмигивает в ответ он и наклоняется вперед. Складывает руки в замок. Но на лице играет дружеская улыбка, а в глазах мерцают темные огоньки.

Теперь моя очередь задуматься. Потом я пожимаю плечами.

— Хорошо.

Тем же вечером решаю подробнее осмотреть замок. Секрет, который рассказал Хайс, не дает мне покоя. Да’ар Драгхон уехал, но не выходит у меня из головы. Мысленно усмехаюсь, он умеет оставить за собой последнее слово.