Вершина холма была освещена факелами. У каждого, кто ждал появления жениха и невесты, в руках был этот рвущийся в небо огонь. Надя не видела отдельных лиц — только волнующееся бурлящее огненное море. Свадебная церемония называется в Тай-Наиле таинство. Теперь понятно почему. Это слово больше всего подходило к этому торжественному величественному красивому волнующему действу.

Его Святейшество астролог Освальд завёл Надю и Эрланда внутрь начерченного огненными полосами древнего знака. Его голос приобрёл удивительную силу:

— Клянёшься ли ты, Эрланд пятый, король Тай-Наиля, любить и беречь предречённую тебе звёздами Надежду с этого момента и навсегда?

Кажется, даже пламя факелов замерло, чтобы в следующую секунду вздрогнуть от ответа, словно высеченного резцом на камне:

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты, Надежда, любить и беречь предречённого тебе звёздами Эрланда пятого, короля Тай-Наиля, с этого момента и навсегда?

— Клянусь, — ответили не губы — сердце.

— Властью, данной мне небесами, дневными и ночными светилами Тай-Наиля, объявляю вас мужем и женой!

Огни пришли в движение. Вершина холма в одночасье заполнилась тысячами звуков. К Наде и Эрланду устремились гости. Окунули в бурлящий поток поздравлений и пожеланий. Голова кружилась от счастья. А нет. Это, оказывается, голова кружится оттого, что Эрланд подхватил на руки и кружит. Надя обвила его шею и смеялась. И, кажется, все вокруг смеялись тоже.

А потом начался бал. Бал прямо там, на вершине холма. Факелов стало ещё больше. Светло, почти как днём. На импровизированную сцену поднялись музыканты и маэстро Озарио. Да, тот самый, которого так обожает Лизи. И которого Наде советовал послушать Базиль. И который считается в Тай-Наиле звездой номер один. В его музыку не возможно не влюбиться. Ну, что ж, Надя приготовилась внимать.

— Песня посвящается нашей новой королеве Надежде, — объявил маэстро.

— Это будет сюрприз, — шепнул Эрланд. — Марина помогла устроить.

За секунду до того, как музыканты взялись за инструменты, Надя догадалась, о чём речь.

— Светит незнакомая звезда, — заполнил вершину холма чистый проникновенный вокал маэстро. Разлился, расплескался на соседние холмы. Дотянулся до неба. — Снова мы оторваны от дома…

— Разрешите пригласить, Ваше Величество, королева Тай-Наиля, моя Надежда, — Эрланд взял в нежный плен и повёл.

— Надежда — мой компас земной… — пел маэстро, шептали губы любимого.

.

.

.

* * *

— Эрланд шестой, ну вот, познакомься — твоя бабушка Сэмюэлла, — Эрланд пятый аккуратно опустил с рук на пол трёхлетнего сына.

Малыш, точная копия отца, уверенно потопал к седой женщине и протянул ей свою ручонку:

— Элланд шестой, — с самым серьёзным видом представился он.

Сэмюэлла потискала крохотную пухлую ладошку. В глазах блеснули слёзы.

Потребовалось целых три года, чтобы Эрланд старший простил и принял поступок тёти, и ещё год на то, чтобы убедить её переехать из лесного домишки в замок. И вот теперь она впервые увидела внучатого племянника.

У Нади тоже в глазах стояли слёзы. Она радовалась за Сэмюэллу, а ещё ощущала привычную теплоту при взгляде на двух своих мужчин. Она гордилась ими. Гордилась своим мужем, который, как бы ни относился к поступку Сэмюэллы, все эти годы продолжал о ней заботиться. И гордилась этим любопытным карапузом, своим сынишкой, таким крохотным, а уже стойким и твёрдым — маленькая монументальная скала.

Надя и Эрланд дали Сэмюэлле вдоволь пообщаться с малышом. Забрали, только когда его уже начало клонить в сон. Карапуз с удовольствием забрался на руки отцу и безмятежно уснул. Как Надя его понимала. В этих крепких руках — надёжно. В этих крепких руках — спокойно.

Эрланд отнёс малыша в кроватку.

— Теперь займёмся тобой, — посмотрел на Надю с дразнящей угрозой. И тоже подхватил на руки. — В кровать!

Где-то в промежутках между сводящими с ума ласками поинтересовался:

— А о чём это вы так долго шептались с Сэмюэллой?

— Она рассказала, что сегодня на Земле родилась девочка. Такая милая малышка.

— И? — посмотрел Эрланд удивлённо. Мол, разве на Земле каждый день не рождаются сотни тысяч детей?

— Особенная малышка. Назвали Любочкой. Полное имя — Любовь… — загадочно улыбнулась Надя.

— Это то, о чём я подумал?

— Да. Любовь принца Эрланда шестого.