Вот всё в этом Тай-Наиле шиворот-навыворот. Модным считается, чтобы у платья были пышные многослойные юбки и узкий лиф. И подвенечное платье, Надя полагала, будет именно таким. Десять слоев ткани внизу, а сверху Лизи затянет завязки так, что дышать будет проблематично.

Но нет. Надя будто вернулась домой. Платье походило на земное вечернее. Нежно голубое — цвета дневного неба, как пояснила Лизи. Оно нежно обволакивало тело, не стесняя движений. Само изящество. Ткань на ощупь гладкая, струящаяся. А сверху был предусмотрен белый невесомый полупрозрачный плащ-разлетайка из чего-то, напоминающего гипюр.

— Жаль, ночью будет не разглядеть всей красоты, — Надя крутанулась у зеркала.

При чём тут ночь? А при том. Ещё одна Тай-Наильская традиция, которая шиворот-навыворот. Таинство бракосочетания короля и будущей королевы проходит ночью. И не где-нибудь в торжественном зале замка, а на вершине самого высокого холма — под звёздами. На этот холм, кстати, новобрачные должны подняться пешком. А это около часа пути. Поэтому, наверно, подвенечное платье и предусмотрено таким удобным.

— Ночью ткань платья начнёт поблёскивать, — пообещала Лизи, — так что будет ещё красивее, чем сейчас.

Она усадила Надю на стул, перед зеркалом:

— Теперь причёска, Ваше Величество.

— Лизи, — нахмурилась Надя, — вот скажи мне, верноподданные должны слушаться свою королеву?

— Разумеется, — принялась та расчёсывать волосы.

— Тогда приказываю, чтобы ты называла меня Надя. Хотя бы пока мы одни.

— Хорошо, Величество Надя, — тут же изобрела нечто невообразимое Лизи.

По Тай-Наильской традиции волосы невесты должны оставаться распущенными. Но несколько прядей сплетаются в узкие косички. Помощница вооружилась белыми атласными ленточками и старательно приступила к делу. Надя чувствовала, что от волнения у той руки дрожат.

— Лизи, а что это ты сегодня со мной даже свежими сплетнями не поделилась?

Надо было как-то снизить градус беспокойства у верной подруги. Вопрос прогнозируемо её оживил. Вот что-что, а поделиться слухами для Лизи — лучше любого антидепрессанта.

— Говорят, лорда Дугласа и леди Равелину уже конвоировали в Горную провинцию на исправительные работы, — начала она с самого на её взгляд интересненького. — Лорда Дугласа определили в бригаду землекопов, которые должны фундамент для водолечебницы вырыть. Теперь он наверно сильно сбросит в весе, — хихикнула Лизи. — А леди Равелину определили на кухню, где обеды строителям готовят.

— Кухаркой?

Бедные строители. Представляла Надя, какого варева им наварит Равелина, ни разу в своей жизни плиты не видевшая.

— Посудомойкой, — успокоила Лизи. — Вот так, вот так, леди Равелина свой нос морщила при виде грязной посуды, — помощница состроила зеркалу гримасу, заставляя Надю рассмеяться. — Вот так её корёжило, когда ей скребок в руки дали — котлы из-под луково-чесночной подливы чистить.

— Можно подумать ты видела, — хохотала Надя.

— Не видела, но представляю. А, вообще, мало ей ещё досталось, — грозно изрекла Лизи. — Его Величество был слишком к ней милосерден. Она чуть вас не отравила какой-то гадостью. Но ничего, — кровожадно усмехнулась помощница, — я немного компенсировала милосердие короля.

— Лизи, ты о чём? — с подозрением глянула Надя.

— Перед тем, как леди Равелину с лордом Дугласом увезли, я ей во флягу с водой зелья подсыпала, которое заставляет мухоморы вместо волос на голове расти. Пусть знает, как нашу королеву обижать!

— Лизи! — пристрожилась Надежда. — Разве так можно⁈

— Да не переживайте, Величество Надя. Обманула меня бабка, которая зельями в проклятой деревне торгует. Никакие мухоморы не выросли. Зато, говорят, — Лизи снова захихикала, — леди Равелина всю дорогу до Горной провинции животом мучалась.

Ох, ну вот что с ней, с этой Лизи, делать? И когда надо горы свернёт, и когда не надо тоже предприимчивая.

Марина влетела в комнату весёлая и лучащаяся энергией.

— Ой, Надь, какая ты красавица, — подбежала и чмокнула в щёку. — Твой Эрланд до конца церемонии не утерпит — утащит тебя куда-нибудь в кусты.

Бедная Лизи, так пока и не привыкшая к шуточкам Марины, моментально залилась краской.

— У вас поэтому бракосочетание ночью на природе проходит? — добила её Маринка провокационным вопросом.

— Миледи Марина, ну, что вы такое говорите? Таинство бракосочетания проводится ночью на холме — под светом звёзд, чтобы они стали свидетелями клятвы короля и королевы, которых они своим предначертанием соединили.

— Одно другому не мешает, — рассмеялась Марина и покрутилась перед Надей, демонстрируя свой наряд. — Как тебе?