Я вспоминаю наш последний разговор — его уверенность, решимость в глазах.

Нет, невыносимо сидеть и ждать! Я должна что-то делать!

Резко встаю, и комната на мгновение плывет перед глазами. В голове сразу же всплывает предостережение лекаря: «Никаких волнений, леди. В вашем положении это опасно».

Я с усилием делаю глубокий вдох, затем еще один. Драгону ничего не грозит. Он сильный, могущественный дракон. Варрон не сможет причинить ему вред.

Но что если сможет? Что если это ловушка? Что если прямо сейчас мой муж…

Тошнота подкатывает к горлу, и я хватаюсь за спинку кресла, пытаясь устоять на ногах.

— Дыши, Айви, дыши, — уговариваю себя. — Ради ребенка. Ради Драгона.

Комната перестает вращаться, и я медленно опускаюсь в кресло, массируя виски. Беспокойство не помогает никому, особенно мне.

Подойдя к окну, я распахиваю его и вдыхаю прохладный вечерний воздух. Где-то далеко грохочет гром — приближается гроза. Капли дождя начинают барабанить по подоконнику.

«Вернись, — мысленно обращаюсь я к мужу. — Вернись ко мне. К нам».

Дождь усиливается, и я закрываю окно. Пальцы дрожат от напряжения и усталости. Я не спала прошлой ночью, а сегодняшний отдых был прерван кошмарами. Мне нужно лечь, хотя бы попытаться уснуть.

Но стоит мне приблизиться к кровати, как я понимаю, что не смогу заснуть. Не сейчас. Не пока Драгон не вернется.

Я решаю спуститься в столовую. Может быть, немного еды и компания Райгара отвлекут меня от этих мыслей. Хотя бы на время.

Коридор кажется бесконечным, каждый шаг дается с трудом.

Держась за перила, я спускаюсь медленно и осторожно. Головокружение накатывает волнами, заставляя меня дважды останавливаться.

Наконец я достигаю нижнего этажа и направляюсь к столовой. Из-за приоткрытой двери доносится голос Райгара — он обсуждает с кем-то план охраны дома.

Я делаю еще один шаг вперед и вдруг замираю.

Воздух перед мной начинает… колебаться. Дрожать, как поверхность воды под порывом ветра. Я моргаю, думая, что это просто усталость играет со мной злую шутку.

Но нет — пространство действительно искажается, закручивается спиралью. В центре спирали появляется фиолетовое свечение, разрастающееся с каждой секундой.

Это не просто портал.

— Райгар! — кричу я, но голос застревает в горле.

Перед моими глазами формируется светящийся круг, пульсирующий в воздухе.

Я делаю шаг назад, но поздно. Портал выбрасывает ко мне щупальца света, они обвиваются вокруг моего тела — запястья, талия, щиколотки.

— РАЙГАР! — на этот раз крик вырывается наружу, эхом разносится по дому.

Дверь столовой распахивается, и дракон с ужасом в глазах бросается ко мне, но расстояние между нами увеличивается с каждым мгновением — меня тянет в дыру.

— Айви! — кричит дракон.

Я отчаянно пытаюсь схватиться за что-нибудь, но магические нити слишком сильны. Они рывком притягивают меня к сияющему кругу.

Последнее, что я вижу — Райгар, в прыжке тянущийся ко мне.

А затем меня поглощает фиолетовое сияние.

Драгон:

Ну вот и час истины настал. У меня нет права на проигрыш.

— Твой род — в долгу, — говорит лениво Варрон. — Айзек, предок Айвилены, убил одну из наших. Мы держим счет. И он закрывается медленно, но верно.

Холодно смотрю на врага, следя за каждым его действием.

— Вторая часть проклятия. Где она? Где указано, как его снять?

Варрон тихо рассмеялся. Ни капли страха в нем нет, но это только пока.

— Неужели тебе не интересно, как ты связан с этой историей? — он склонил голову. — Твои предки пытались оправдать Айзека. Вернее — искупить. Снять проклятие. Они верили, что за проступки одного не платит весь род. Все из-за девки из Норт. Любовь, клятвы, надежды… Знаешь, чем все закончилось?

Молчу. Я уже знаю, чем заканчивается все, что начинается со слов «ради любви».

— Смертью того глупца, — прошипел Варрон. — Чтобы снять проклятие, нужно искренне полюбить проклятого и отдать свое сердце. По-настоящему. Готов ли ты отдать жизнь, Драгон?

Он не спрашивает. Он давит. Я понимаю, что он ждет дрожи в голосе, признания, слабости. Вместо этого я оскаливаюсь.

— Попробуй забрать — узнаешь ответ.