— С тобой ничего не случится, — уверенно заявляет Райгар — Ты сильнейший из нас всех.

Киваю и выхожу из дома, трансформируясь. Зверь откликается мгновенно — привычное растекающееся тепло по телу, хруст перестраивающихся костей, чувство растущей мощи и боль. Через несколько секунд я взмываю в небо.

Особняк Варрона находится на окраине столицы, вдали от любопытных глаз. Уединённое место, окружённое старым лесом и защищённое не менее древней магией. Место, где можно хранить секреты.

Я приземляюсь прямо перед главными воротами, не пытаясь скрыть своё присутствие. Нет смысла скрываться — Варрон наверняка знает о моём приближении.

Возвращаюсь в человеческую форму и толкаю ворота. Они открываются бесшумно, и никаких ловушек. Меня ждут.

Дорожка из тёмного гравия ведёт к трёхэтажному особняку из чёрного камня. Никаких охранников, никаких слуг. Только ощущение множества глаз, наблюдающих из каждого окна, из-за каждого угла.

Я чувствую магические ловушки, расставленные по всему двору — скрытые, но не от драконьего чутья. Обхожу их и только усмехаюсь.

Дверь открывается ещё до того, как я успеваю подняться по ступенькам. В проёме стоит высокий сухощавый мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост.

А вот и враг.

— Драгон Роквелл, — произносит он усмехаясь. — Какая неожиданность.

На его груди поблескивает брошь — ворон с распростёртыми крыльями и рубинами вместо глаз. Камни тускло светятся в полумраке прихожей.

— Варрон, — киваю я в ответ. — Полагаю, ты ждал меня.

— Разумеется, — он отступает в сторону, жестом приглашая войти. — Входи. Нам есть о чём поговорить.

Я переступаю порог, чувствуя, как за спиной закрывается дверь. Ловушка захлопнулась. Но вопрос в том, кто кого поймал.

Айви:

Время словно застыло с момента ухода Драгона. Я смотрю в окно на темнеющее небо, и каждая минута растягивается в вечность. Сколько уже прошло? Четыре часа? Пять? Или целая жизнь?

Пальцы нервно теребят рукав платья, и я снова заставляю себя остановиться. Дракарион уже дважды пролетал мимо моего окна. Мое волнение передается и ему.

— Он в порядке, — в третий раз повторяет Райгар, прислонившись к дверному косяку. — Драгон не из тех, кого легко одолеть.

— Я знаю, — отвечаю я, но мое сердце колотится так, что я слышу его стук в ушах.

Драгон невероятно силен, но я не могу перестать волноваться. Если он не вернется…

Нет, нельзя думать о таком.

Встав, я начинаю мерить шагами комнату. Три шага до окна, поворот, пять шагов до камина, поворот, снова к окну. Движение помогает, но лишь немного. Мысли все равно возвращаются к мужу.

«Я скоро вернусь», — обещал он. Но «скоро» все еще не наступает.

Вспоминаю его руки, держащие меня во время атаки, его тело, заслоняющее от опасности. Глаза, горящие внутренним огнем, когда он защищал мой дом. Меня.

Грудь сдавливает от странного чувства, и я прижимаю ладонь к сердцу. Это не может быть… нет. Проклятие не позволяет мне любить. Но почему тогда каждая мысль о возможной опасности для него причиняет такую боль?

— Он отец моего ребенка, — шепчу я, пытаясь убедить саму себя. — Поэтому я волнуюсь. Только поэтому.

Пальцы невольно скользят к животу, пока едва заметному под свободным платьем. Там растет новая жизнь — маленькое чудо, соединившее нас навсегда, нравится нам это или нет.

— У тебя должен быть отец, — шепчу я, обращаясь к малышу внутри. — Настоящий отец, который будет рядом. Который будет учить тебя летать…

Горло сжимается, и я резко отворачиваюсь, чтобы Райгар не заметил пелену слез в моих глазах.Да что со мной творится?

— Может, поешь что-нибудь? — предлагает неуверенно дракон. — Драгон оторвет мне голову, если узнает, что ты голодала, пока его не было.

— Не могу, — качаю головой. — Кусок в горло не лезет.

Он вздыхает, но не спорит. Хоть за это спасибо.

— Позови, если что-то понадобится.

Дверь за ним закрывается, и я остаюсь одна. Тишина давит. Схватив книгу с прикроватного столика, я пытаюсь читать, но строчки расплываются перед глазами. Мысли постоянно возвращаются к мужу.

Где он сейчас? Что происходит? Что, если Варрон сильнее, чем он ожидал?

— Перестань! — я почти кричу, хватаясь за голову. — Перестань думать об этом! Он вернется!

Но не все так просто.