Она всегда выглядит такой хрупкой, когда спит. Обманчивое впечатление — в этой женщине больше силы, чем она сама осознаёт. Сегодня ночью я увидел, как она противостоит порталу, направляя в него чистую родовую магию. Немногие маги на такое способны. А она сделала это инстинктивно, без подготовки.

Моя жена. Моя пара.

Столько лет я ничего не видел, кроме крови и боли, а потом — она. Человек, не имеющий даже представления о том, что между нами. Женщина с проклятием, не позволяющим ей любить.

Судьба определённо обладает изощрённым чувством юмора.

Я осторожно поправляю одеяло, накрывающее мою жену, и тихо выхожу из комнаты. Айви нужен отдых после всего, что случилось. Родовая магия, воспоминания предков, атака на дом — слишком много для одной ночи.

Внизу меня ждёт Райгар. Он стоит у окна, рассматривая сад особняка, где мы разместились после атаки. Это один из моих запасных домов, о котором мало кто знает. Трёхэтажное поместье, скрытое среди холмов, окружённое защитными чарами столетней давности.

— Как она? — спрашивает он, не оборачиваясь.

— Спит, — отвечаю я. — Это хорошо. Ей нужно восстановить силы.

Мы с Райгаром не были друзьями, но Айви могу доверить только ему. Он ее не тронет.

— Ты уверен в своём решении?

— Абсолютно, — я подхожу к столу, где разложена карта города. — Слишком долго я игнорировал очевидное. Пора положить этому конец.

— Он не из тех, кто сдаётся легко, — предупреждает Райгар. — И он влиятелен при дворе.

— Это меня не останавливало раньше, — я отмечаю на карте несколько точек. — Не остановит и теперь.

— Хорошо. Этот дом окружён. Три кольца охраны, лучшие бойцы, — говорит он. — Никто не проникнет внутрь без моего ведома.

— Что с Кэролайн? — спрашиваю я, не поднимая глаз от карты.

— В безопасном месте, — ухмыляется дракон. — Очень хочет поговорить, но пока молчит. Я оставил с ней Таррина. Он умеет развязывать языки.

Я киваю. Таррин — лучший дознаватель королевства. Он не использует пыток, но его ментальная магия способна просеивать воспоминания словно через сито. Кэролайн не сможет долго скрывать от него информацию.

— Сколько времени это займёт?

— День, может два, — пожимает Райгар плечами. — Смотря насколько глубоко она замешана и что знает. Её разум сильно защищён — кто-то установил ментальные блоки.

Это неудивительно. Если она работала с тем, о ком я думаю, он бы не оставил свидетельств их связи.

— Продолжайте работать с ней, — выпрямляюсь я, сворачивая карту. — Мне нужна вся информация, что она может дать.

Дверь позади нас открывается. Айви стоит на пороге, бледная, с тёмными кругами под глазами, но такая красивая. Её взгляд останавливается на мне.

— Ты уходишь, — говорит она. Не вопрос — утверждение.

Я киваю:

— Есть дело, которое не терпит отлагательств.

— Это из-за того, что я рассказала? Из-за броши с вороном?

Райгар незаметно выходят из комнаты, оставляя нас наедине. Умный он — знает, когда не стоит вмешиваться.

Айви подходит ближе, останавливается в паре шагов от меня:

— Будь осторожен, прошу.

— Буду, — говорю я и понимаю, что лгу.

Костьми лягу, но сниму это проклятие. Айви должна жить.

— Прежде чем ты уйдёшь, я хочу рассказать тебе кое-что показать.

Она подходит к креслу, где лежит её сумка, достаёт из неё небольшой свёрток, завёрнутый в шёлковый платок.

— Когда я была в городе, меня встретил человек в маске. это он поставил мне тогда метку правосудия, — Айви разворачивает платок, и на её ладони оказывается бледно-голубого цвета камень, — Он дал мне это. Сказал, что это помощь.

Я осторожно беру камень, и в тот же миг узнаю его. Холодная тяжесть в ладони, лёгкая вибрация при прикосновении, едва уловимое серебряное свечение…

Камень — артефакт визуальной памяти.

— Я возьму камень с собой, — говорю я, пряча артефакт в потайной карман. — Я скоро вернусь.

— Я буду ждать, — говорит жена.

Приближаюсь к ней и целую — медленно, глубоко, вкладывая в поцелуй все невысказанные чувства. Затем заставляю себя отпустить Айви и быстро выхожу из комнаты.

Райгар ждет меня в холле.

— Защищай её любой ценой, — говорю им. — Если со мной что-то случится, увези её подальше отсюда. В горы, к старому святилищу. Там она будет в безопасности.