Вмиг Драгон поворачивается, принимая удар на себя. Заклинание врезается в его спину с глухим звуком, но он не издает ни звука боли.

Я слышу, как Кэролайн выругивается, затем звук ее шагов — она бросается к двери.

Но не успевает сделать и трех шагов, как в комнате открывается еще один портал — этот светится чистым голубым светом. Из него выходит Райгар, уже в человеческом облике, но с драконьими чертами — глаза вертикальные, кожа переливается чешуей.

— Не так быстро, леди, — он делает небрежное движение рукой, и вокруг Кэролайн материализуются сверкающие цепи, оплетающие ее тело. Она падает, пытается кричать, но цепи охватывают и рот, заставляя ее замолчать.

— Приношу извинения за вторжение, леди Айви, — Райгар слегка наклоняет голову в мою сторону. — Рад видеть вас… в целости.

Он подходит к Кэролайн, наклоняется и шепчет ей что-то на ухо. Ее глаза расширяются еще больше, наполняются слезами.

— Отправляю ее в надежное место, — говорит он, выпрямляясь. — Нам нужно узнать, с кем она работает и что знает.

С этими словами он поднимает Кэролайн одной рукой, словно она ничего не весит, и шагает обратно в портал. Перед тем, как исчезнуть, он оборачивается:

— Все под контролем. Скоро вернусь.

Портал закрывается, оставляя нас с Драгоном наедине в разгромленном кабинете.

Я поворачиваюсь к мужу, который все еще держит меня в своих руках. Его глаза возвращаются к нормальному состоянию — из них уходит пламя, но остается беспокойство.

— Ты в порядке? — спрашивает он, осматривая меня с ног до головы. — Она не успела причинить тебе вред?

— Я в порядке. А вот ты ранен! Позволь мне посмотреть.

— Это просто царапина, — пытается Драгон отмахнуться.

— Позволь мне посмотреть, — настаиваю я, высвобождаясь из его объятий. — Пожалуйста.

Драгон вздыхает, но поворачивается ко мне спиной и стягивает остатки рубашки.

Боги!

Сердце падает вниз, когда я вижу огромный ожог между лопатками. Кожа обугленная, почерневшая, но… Прямо на моих глазах она начинает меняться. Черный цвет отступает, ткани регенерируют с невероятной скоростью.

— Видишь? — говорит Драгон, глядя на меня через плечо. — Драконья регенерация. Через час даже следа не останется.

Я осторожно прикасаюсь к краю ожога, чувствуя жар, исходящий от кожи.

— Драгон, кажется, я знаю кто наш враг…

— Я нашла кристалл, оставленный моими родителями. В нем была заключена родовая магия… и их воспоминания.

Как же тяжело это говорить. Внутри все переворачивается, но я заставляю себя произнести следующие слова:

— Они рассказали мне о проклятии, — продолжаю я. — О его истоках. Все началось с моего предка, Айзека Норта. Он… он был ужасным человеком. Соблазнял невинных девушек, проводил ритуалы, чтобы забрать их магию вместе с невинностью.

Драгон сжимает мою руку, но молчит, позволяя говорить.

— Его последней жертвой стала девушка по имени Мирена. Полукровка. Отец — дракон, мать — тёмная ведьма. Во время ритуала Мирена погибла, но успела связаться с матерью. Айзека казнили за его преступления, но перед казнью мать Мирены наложила проклятие на весь род Норт по женской линии.

— Это проклятие, которое не позволяет тебе любить, — тихо говорит Драгон.

— Да. Если кто-то полюбит девушку из рода Норт, он умрет. Если девушка из этого рода кого-то полюбит, умрет она. Если любовь взаимна — умирают оба, — я замолкаю. — Но есть и вторая часть проклятия. Она была утеряна со временем. И все нити ведут к роду Мирены.

Драгон хмурится.

— Кэролайн говорила о человеке с красными глазами. Но теперь я вижу воспоминания ясно — не глаза были красными, а рубины на броши в виде ворона, которую он носил на груди.

Глаза Драгона сужаются, становятся холодными и опасными. Он медленно встает, подходит к разбитому окну, смотрит на сад, где еще догорают остатки битвы.

— Я знаю, кто наш враг, — говорит он, и его голос полон такой ярости, что по спине пробегает холодок. — Теперь пришла его очередь расплаты.

Драгон:

Я смотрю на спящую Айви в последний раз, запоминая каждую черту её лица. Тёмные ресницы, отбрасывающие тени на бледные щёки. Упрямо сжатые даже во сне губы. Прядь волос, выбившаяся из косы.