Снизу доносится еще один грохот, затем крики и звон оружия. Я подбегаю к окну, осторожно выглядываю. В саду мелькают тени — темные силуэты сражаются с людьми в форме стражников Драгона. Повсюду вспышки магии, звон стали, крики раненых.

Внезапно в центре сада возникает огромная тень. Ксар. Его массивное тело движется с невероятной для такого размера грацией. Он набрасывается на врагов, и я отворачиваюсь, не в силах смотреть на бойню.

— Кто этот человек с брошью в виде ворона? — спрашиваю я, поворачиваясь к тете. — Тот, что приходил к тебе. Ты солгала о его глазах.

Кэролайн бледнеет еще сильнее.

— Ты не должна знать об этом, — шепчет она. — Не должна помнить…

— Но я помню! — я делаю шаг к ней. — Кто он? Что ему нужно от нас?

Она открывает рот, чтобы ответить, но в этот момент снаружи раздается новый звук — рычание, отличное от того, что издавал Ксар. Более глубокое, более мощное, вибрирующее, словно раскат грома.

Я замираю, прислушиваясь. Драгон.

Кэролайн бледнеет.

Я снова выглядываю в окно и вижу, как в центре сада возникает еще одна тень. Огромная, темная, с распростертыми крыльями. Она сходу нападает на врагов.

Затем появляется и второй дракон. А он что тут делает?

Я просто не могу не смотреть. На то как Драгон в ипостаси хищника сражается. Он защищает меня.

Он не допустит того, чтобы мне навредили.

Но муж не один. Бок о бок с ним бьется Райгар. Такой же мощный дракон, но все же не может сравниться с мощью моего мужа. Да и никто не сможет.

А еще Ксар. Мой дракарион вымещает всю свою ярость на врагов, которых, кажется, становится только больше.

Внезапно меня дергают за руку — сильно, до боли. Кэролайн стоит рядом, ее глаза лихорадочно блестят.

— Прости меня, Айви, — шепчет она, и в ее голосе звучит что-то, похожее на искреннее раскаяние. — Но так надо. Он велел.

— О чем ты… — начинаю я, но не успеваю закончить.

Кэролайн резко выхватывает из кармана ночной рубашки маленький хрустальный шар и бросает его на пол между нами. Он разбивается, высвобождая вихрь темно-фиолетовой энергии, которая стремительно расширяется, образуя мерцающий круг — портал.

— Пойдем со мной, — Кэролайн тянет меня к порталу. — Сейчас же!

Ее пальцы так сильно впиваются в мою кожу. В любой другой день, еще вчера, она смогла бы увести меня. Но не сейчас. Не после того, что я узнала. Не с той силой, что теперь течет в моих венах.

— Нет, — твердо говорю я, вырывая руку из ее хватки.

— Айви, глупая девчонка! — Кэролайн пытается снова схватить меня. — Ты не понимаешь! Он единственный, кто может спасти тебя от проклятия!

— Хватит лгать, — отступаю я, едва сдерживая родовую силу. — Ты всегда лгала мне.

Портал расширяется, пульсируя, втягивая в себя воздух, готовясь поглотить нас. Я чувствую его магию — темную, чуждую, опасную.

Нет. Я больше не беспомощная девочка, которую можно увести силой или обманом.

Закрыв глаза я призываю магию, подаренную родителями. Она откликается мгновенно, наполняя меня теплом и светом. Я направляю ее в сторону портала, чувствуя, как сила струится из моих ладоней, ярким потоком врезаясь в пульсирующую фиолетовую воронку.

— Что ты делаешь⁈ — кричит Кэролайн, глядя на меня расширенными от ужаса глазами. — Остановись!

Но я не останавливаюсь. Магия течет из меня рекой, золотые нити света пронизывают портал, заставляя его трещать, сжиматься.

Кэролайн бросается ко мне, пытаясь остановить, но я отталкиваю ее воздушной волной. Она отлетает к противоположной стене, с удивлением смотрит на меня.

— Не подходи, — предупреждаю я, не прекращая направлять энергию в портал. — Я не хочу причинить тебе вред, но сделаю это, если придется.

Портал сжимается, искажается, его края начинают загибаться внутрь. Я чувствую, как он сопротивляется, пытается стабилизироваться, но моя магия сильнее. С каждой секундой он становится меньше, тускнеет…

В этот момент окно взрывается. Осколки стекла разлетаются по комнате, и огромная фигура врывается внутрь. Драгон.

Его кожа покрыта чешуей, глаза горят внутренним пламенем, изо рта вырываются клубы дыма.

Он мгновенно оценивает ситуацию, бросается ко мне, хватает в охапку и заслоняет собственным телом.

— Пригнись! — рыком приказыват он.

В ту же секунду со стороны двери раздается громкий треск. Кэролайн бросает в нашу сторону какой-то артефакт. Он ослепительным зеленым лучем направляется прямо в нас.